華盛頓（路透社） - 來自美國、俄羅斯、中國和其他國家的代表週四達成一項協議，在科學家能夠確定北極高海域有哪些魚類以及是否可以進行可持續捕撈之前，各國將避免在該地區進行商業捕魚。北極高海域是世界上變暖速度最快的地區之一。
一旦獲得所有締約方政府的簽署，該協議將保護中央北冰洋大約地中海大小的區域，至少16年。
雖然商業捕魚尚未在該地區發生，但世界對魚類蛋白質的需求正在上升，隨著全球變暖開闢航運線路，北極和非北極國家都在積極爭取開發該地區的自然資源。該區域的水域曾經全年冰凍。
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“這是少數幾次政府在問題發生之前實際解決問題的案例之一，”美國國務院海洋和漁業大使戴維·巴爾頓告訴路透社，他已在國務院工作了32年。
該具有法律約束力的協議的其他締約方包括加拿大、挪威、格陵蘭、冰島、日本、韓國和歐洲聯盟。
根據協議，北極國家和非北極國家（如中國）將參與一項聯合科學研究計劃，以確定該地區有哪些魚類。
巴爾頓說：“未來，如果魚類資源足夠豐富，足以支援商業漁業，他們將成為管理系統的一部分，並且據推測他們的船隻將有機會捕撈這些魚類資源。”
該協議是在多年的談判和在華盛頓特區舉行的為期三天的會議之後達成的，它建立在美國、加拿大、挪威、格陵蘭和俄羅斯於2015年自願避免在北極捕魚的宣告之上。
海洋保護協會官員斯科特·海格曼也曾在美國代表團任職，他說科學家們對該地區現在有哪些魚類以及商業魚群是否會隨著水溫升高而向北遷徙知之甚少。
他說：“這項預防性行動既認識到氣候變化導致北極地區變化的步伐，也認識到北極地區跨越國際邊界合作的傳統。”
加拿大非營利組織“海洋北方”的自然資源保護主義者特雷弗希·泰勒表示，該協議將保護北極魚類和海洋哺乳動物，如海象和海豹，北方許多沿海社群都依賴這些動物為生。