氣候連線 | 一項新的研究表明，冰川的融化速度可能比科學家之前認為的要快得多，這加劇了人們對南極冰川快速融化的擔憂，其中包括巨大的思韋茨冰川，由於其對海平面上升的潛在影響，思韋茨冰川通常被稱為“末日冰川”。
這項研究發表在《自然》雜誌上，發現數千年前，歐洲的冰川在短時間內以每天高達 2,000 英尺（超過四分之一英里）的速度消退。這是有記錄以來最快的速度，遠遠快於之前研究認為可能的速度。
這些發現可能為當今冰蓋的命運提供新的見解，並可能表明現代格陵蘭島和南極洲的冰川融化速度可能比預期的更快。
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其中包括一些世界上最大、最不祥的冰川，例如思韋茨冰川，它所蘊含的冰量足以使全球海平面上升兩英尺。
思韋茨冰川與古代快速消退的歐洲冰川有一些共同特徵。根據這項新研究，冰川的某些部分位於光滑平坦的基岩之上，這種地形可能有助於促進冰川的短暫快速消退。
英國紐卡斯爾大學冰蓋專家、這項新研究的主要作者克里斯汀·巴切勒說：“我們論文的主要論點之一是，在固定的融化速率下，您會在不同的床形上獲得明顯不同的消退速率。”
冰川快速消退發生在數千年前，當時最後一個冰河時代接近尾聲，北半球大部分地區都被冰雪覆蓋。
該研究著眼於挪威海岸附近的海底。在最後一個冰河時代末期（大約 15,000 年到 19,000 年前），那裡堆積著巨大的冰層。今天，冰雪已經消失，但仍留有明顯的跡象，包括岩石海底的脊狀物，這些脊狀物顯示了冰川融化和收縮時冰的移動和沉降位置。
透過分析脊狀物之間的空間大小，科學家們測量了冰隨時間推移的融化和消退速度。
他們發現，消退速度最快的地方發生在基岩最平坦的區域。研究人員認為，這符合簡單的物理學原理。冰的密度小於水，在這些平坦的區域，沒有傾斜的基岩向上擠壓冰川底部，冰尤其具有浮力。它幾乎漂浮在地面之上。
這可能使冰川更容易在融化並崩解入海時在基岩上向後滑動。
該研究還發現，最快的消退脈衝是短暫的，最多持續幾天或幾個月。儘管如此，即使在短時間內，每天損失數百或數千英尺的冰也會造成可觀的損失，並對全球海平面上升做出重大貢獻。
這些發現為科學家對影響冰川消退的因素的理解增添了新的層面。到目前為止，研究人員普遍認為，最高的消退率發生在地形陡峭的地方，那裡的基岩向內陸傾斜遠離海洋，使得冰在融化時更容易向後滑動。
巴切勒說，這兩種理論可能都是正確的，儘管方式不同。從長遠來看，傾斜的基岩往往會促進更高的冰損失率。但從短期來看，平坦的基岩允許極快的消退小脈衝發生。
這兩種情況都會導致大量的冰損失。而且，冰融化得越快，這兩種情況就變得越嚴重、越危險。
這項新研究指出，挪威冰川在其快速消退爆發期間可能經歷了極高的融化率。更快的融化速度有助於冰從基岩上脫離，使冰川更容易崩解和消退。
融化率可能高於目前南極洲大多數冰川觀測到的融化率。巴切勒說，儘管如此，即使是南極洲目前的融化率，再加上最平坦的基岩區域，“最終也可能導致每天數百米的消退率。”
這就是他們關注思韋茨冰川等地的原因。
直到最近，思韋茨冰川還在以每年約一公里的速度消退。目前，它已在基岩中的一個山脊頂部穩定下來，目前尚不清楚它何時可能再次開始向內陸移動。但一旦它開始移動，冰川距離相對光滑平坦的基岩區域只有大約四公里，而這種地方可能會發生快速消退脈衝。
科學家們不確定如果冰川到達那個位置是否會發生快速消退。但他們說，這是一種可能性，在完成新的研究之前可能被忽視了。
巴切勒補充說，新發現可以幫助科學家更新他們用於預測世界冰蓋未來的計算機模型。改進的模型可以讓科學家更好地瞭解快速、短暫的消退脈衝可能如何影響世界各地的冰川。
巴切勒說，科學家們仍然不確定“在經歷過一次快速消退脈衝後，冰蓋上會發生什麼更廣泛的影響”。“我們不確定冰是否會在經歷快速消退脈衝後再次穩定下來，或者這是否會引發更廣泛的冰動力學響應，從而導致進一步的損失。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。