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每年夏天，近乎永恆的陽光傾瀉在冰雪覆蓋的格陵蘭島的大部分地區。在冰蓋的許多部分，尤其是在較低海拔地區，融水在地表流動，彙集形成深藍色的池塘和湖泊，如此處所示。與我們游泳的湖泊不同，這些水體可能會瞬間消失：一個可以填滿新奧爾良超級巨蛋十多次的湖泊，可以在短短 90 分鐘內透過冰層裂縫排幹。
研究人員已經分散在格陵蘭島各地，調查湖泊可能在未來如何影響冰蓋和海平面的細節。伍茲霍爾海洋研究所的地球物理學家薩拉·達斯說，從最近的實地研究中，他們瞭解到，當湖泊突然排水時，它們可以將融水送到基岩，在那裡暫時潤滑冰蓋的向海遷移。科學家們擔心，如果該地區持續變暖，突然排水可能會更頻繁地發生，並且發生在冰蓋更廣泛的區域。這可能會加速冰川的崩解，並導致海平面上升。
紐約城市學院的冰川學家馬可·特德斯科說，冰蓋頂部的湖泊也會加速融化：湖泊下方的冰層變薄的速度是附近裸露冰層的兩倍。今年夏天，特德斯科正在使用遙控船進行測量，以揭示湖泊的黑暗程度是否與其深度相關——這些資料可能有助於分析師更好地估計衛星影像上顯示的地表湖泊的深度，從而更好地預測冰蓋的融化速度。加州大學洛杉磯分校的地理學家勞倫斯·C·史密斯正在比較地表融化率和融水河流的流速。如果這兩個速率差異很大，則可能表明部分融水正在冰蓋下積聚，在那裡它可以幫助加速冰川流入海洋。