許多研究已經證實了童年性虐待與成年後與物質相關的問題之間的聯絡。但一項新的調查發現，在年幼時遭受強姦或猥褻也會使年輕女孩在青春期前更容易開始飲酒或吸毒。
該研究發表在5月份的《成癮》雜誌上，是第一個證明童年性虐待對女孩使用酒精、大麻和菸草產生早期影響的研究，許多女孩在10歲之前就開始第一次飲酒。
研究人員對3761名年齡在18至29歲之間的年輕女性進行了電話採訪，她們都是雙胞胎。透過研究雙胞胎，他們能夠在考慮到家庭成員共同的影響因素（如遺傳和養育方式）後，確定性虐待對早期物質使用風險的影響。
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與未遭受性虐待的女孩相比，遭受強姦或性猥褻的女孩在10歲之前飲酒的可能性高出四倍，開始吸菸的可能性高出兩倍以上。她們在14歲之前開始使用大麻的可能性也高出三倍半。在美國，女孩第一次開始飲酒或吸菸的平均年齡為13歲，而嘗試大麻的平均年齡為17歲。
弗吉尼亞聯邦大學的臨床心理學教授朱迪·西爾伯格說：“這真的表明性虐待具有如此深刻的影響，”她專門研究兒童的行為和情緒障礙，並且沒有參與這項研究。“如果她們在10歲之前就開始飲酒，哇。”
耶魯大學醫學院精神病學助理教授、該研究的主要作者卡羅琳·薩托爾表示，除了對女孩身體健康的影響外，這項研究對她們的大腦發育具有特別重要的意義。美國醫學會最近的一份報告發現，青少年時期飲酒對記憶和學習能力有非常不利的影響，並降低了關鍵的決策和推理能力。