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在不久的將來，寬頻速度將以每秒千兆位而不是每秒兆位來衡量，前者比後者快 1000 倍。 如此快的驚人資料傳輸速度將極大地提高高畫質影片流的質量、線上影片遊戲、視訊會議和使用 IP 語音的質量，所有這些都在今天的平均資料傳輸速率下，延遲都會受到影響，目前的平均資料傳輸速率從低於每秒 1 兆位 (Mbps) 到 10 Mbps 不等 (pdf)。 每秒千兆位寬頻的癥結在於：誰來為此付費？
電信公司在十年前匆忙為網際網路公司建立了容量後，遭受了財務上的打擊，這些網際網路公司很快就倒閉了，此後一直對投資基礎設施持謹慎態度，除非他們確信有這種需求。 大多數客戶，他們中的許多人仍在探索 YouTube 的奇蹟，並且大多滿足於僅僅使用電子郵件和社交網路，他們並不需要，也不願意為以每秒 10 億位元的速度傳輸資訊的服務支付額外費用。
例外情況出現在學習場所——大學和研究機構，它們可以找到利用其 ISP 可以提供的任何額外速度的方法。 鑑於聯邦政府目前無法在去年聯邦通訊委員會 (FCC) 推出的 國家寬頻計劃中投入巨資，越來越多的 30 多所大學已經掌握了主動權，成立了大學社群下一代創新專案，通常被稱為 Gig.U。 成員包括來自全國各地的學校——從阿拉斯加大學到佛羅里達大學蓋恩斯維爾分校。
Gig.U 的目標是透過鼓勵研究人員（學生和教授）開發可以利用超快資料傳輸速率的新應用程式和服務，來加速美國下一代網路的部署。 想象一下，在不到一分鐘的時間內下載兩部高畫質電影，或者擴充套件視訊會議和網路廣播的使用，而不必擔心今天會使影像畫素化和凍結流媒體影片的延遲問題。
據 Gig.U 組織者稱，最有趣的用途尚未出現，他們希望將千兆速度的網路擴充套件到校園之外，進入學生和教授居住的周邊大學社群。 大學社群作為千兆網路的試驗平臺是有意義的，因為它們包括高度集中的網際網路重度使用者，以及已經連線到 Internet2、國家 LambdaRail (NLR) 和其他高速網際網路主幹網的機構，Gig.U 專案主管 Elise Kohn 表示，她曾是 FCC 有線競爭局的政策顧問。“如果我們看看研究界的許多國際競爭對手，我們認為如果沒有千兆速度，我們的研究人員將被拋在後面，”她說。
千兆網路會因地而異，具體取決於不同的 ISP 為滿足 Gig.U 成員的不同需求而提出的方法。“我們所有的成員都專注於下一代網路，儘管有些人需要超過千兆的速度，而另一些人則需要更少的速度，”Kohn 說。 Gig.U 將在 9 月至 11 月期間舉行資訊徵詢 (RFI)，向本地服務提供商徵集關於建設新網路的想法，這些新網路最終將由 Gig.U 成員以及任何對該專案感興趣的非營利組織和私營公司資助。
儘管谷歌和 Gig.U 之間沒有正式的聯絡，但 Kohn 表示她歡迎谷歌參與該專案，該專案由國家寬頻計劃負責人布萊爾·萊文領導，他強調了高速連線測試平臺的重要性。
事實上，Gig.U 的靈感部分來自 谷歌社群光纖計劃，該公司於 2010 年 2 月宣佈啟動該專案，旨在在美國的少量試驗地點建立超高速寬頻網路，Gig.U 成員凱斯西儲大學（位於克利夫蘭）的資訊長 Lev Gonick 表示。 凱斯西儲大學已經建立了一個符合 Gig.U 目標的網路，稱為 凱斯連線區，該網路透過千兆光纖網路連線大學附近的 100 多處住宅。
Kohn 說，谷歌證明了需求是存在的，她補充說，“看看社群是如何努力讓谷歌選擇他們作為他們專案的一部分的。” 在宣佈其社群光纖計劃的一個月內，該公司收到了來自美國各地社群的 1,100 多份回覆，要求成為谷歌新網路的測試站點。 谷歌計劃在今年年底前宣佈測試站點。 許多提交的檔案都包括自制的影片，陳述他們的理由。 佛羅里達州薩拉索塔市市長迪克·克拉普甚至穿上潛水裝備爬進鯊魚缸，以表達他的承諾 (影片)。 尚不清楚的是，如果這些不同的社群被選為測試站點，他們計劃如何利用千兆網路。
大學的情況並非如此，其中許多大學現在都在吹噓自己的網路，以吸引從事雄心勃勃的研究專案的教授和學生。 Gig.U 官員希望至少其中一些專案能夠激發人們對千兆網路的興趣，並在全國範圍內播下對更高頻寬的需求的種子。