氣候連線 | 大量巨型病毒生活在世界第二大冰體上——並且可能正在減緩氣候變化的影響。
科學家們在最近一篇關於格陵蘭冰蓋的論文中宣佈了這一發現。他們說，其中一些病毒已經感染了藻類，可能限制了有色雪藻的生長，而雪藻會加速冰層融化並導致全球海平面上升。
該論文的主要作者之一、丹麥奧胡斯大學的研究員勞拉·佩里尼說：“它們感染微藻。” “如果它們殺死藻類，……那麼它們會在某種程度上降低冰融化的速度。”
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格陵蘭冰蓋是全球海平面上升的最大單一貢獻者。藻類會使雪面變暗，導致其吸收更多陽光並以更快的速度融化。
研究人員懷疑新發現的病毒有助於控制藻類生長。
這個理論尚未得到證實——科學家們也不確定藻類在格陵蘭冰蓋融化中到底起多大作用。但佩里尼說，隨著地球變暖，藻類大量繁殖的規模越來越大，因此研究影響其生長的因素非常重要。
自從 20 世紀 80 年代被分類以來，科學家們已經在世界各地的土壤、河流和海洋中發現了巨型病毒——或稱核質巨DNA病毒。佩里尼和她的團隊想 выяснить 它們是否也 обитают 冰冷的格陵蘭島。
研究人員對從冰蓋上採集的樣本進行了基因分析。他們發現病毒基因隱藏在藻類細胞中，表明病毒已經感染藻類種群一段時間了——可能長達數百年。
勞倫斯伯克利國家實驗室的微生物學家、世界頂尖巨型病毒研究人員之一弗雷德里克·舒爾茨說，這些病原體可能正在殺死藻類細胞並阻礙藻類大量繁殖，儘管這並未在論文中進行研究。
舒爾茨在一次採訪中說：“我們有一些研究得相當透徹的海洋藻類大量繁殖的例子。” “巨型病毒在那裡發揮著終止藻類的作用。”
他說，如果病毒能夠控制格陵蘭冰蓋上的藻類數量，那就意味著它們正在緩解氣候驅動的全球海平面上升。
舒爾茨說：“很高興發現巨型病毒可能發揮有益作用的案例。” 舒爾茨沒有參與佩里尼的研究。“如果引入這種病毒來有針對性地去除那些有色藻類，從而可能減少冰川融化，會怎麼樣呢？”
舒爾茨說，這可能不是一個好主意——藻類還有其他功能，例如儲存碳——但這項研究表明，這個想法值得探索，並將其“提上了我的議事日程”。
哥倫比亞大學研究格陵蘭冰蓋多年的冰川學家馬可·特德斯科說，這篇新論文 досліджує 關於控制藻類生長的因素的重要問題。
他說：“他們用 DNA 所做的工作令人驚歎。” “這是我多年來在該領域見過的最好的研究之一。”
但他補充說，這一切對格陵蘭未來融化率意味著什麼仍不清楚。
這是因為科學家們 не знают 冰藻到底融化了多少冰。
多項研究證實，藻類較深的色調確實起到了一定的作用。2020 年的一篇論文發現，在冰蓋的某些區域，9% 到 13% 的融水徑流是由於藻類造成的。
但特德斯科補充說，還有許多其他因素也可能影響格陵蘭冰蓋對氣溫升高的反應。
例如，隨著冰蓋融化，深色水池可能會聚集在地表。這些水池也會增加對陽光的吸收，並導致更快的融化。目前尚不清楚這些過程在未來幾年可能如何與藻類的生長相互作用。
佩里尼說，其他微生物也可能正在幫助控制藻類。她的下一篇論文將研究感染藻類的寄生真菌。
特德斯科說，還需要更多資料。他說，這需要大規模的協調研究專案，涵蓋格陵蘭冰蓋的多個區域，並 melibatkan 來自冰川學家到微生物學家等多個不同學科的科學家。
特德斯科說：“從氣候的角度來看，我們需要大規模、可擴充套件的實驗的支援。”
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。