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我在智利帕拉納爾天文臺最美好的時刻，是在一天工作之後，晚上登上我們稱之為“甲板”的平臺，那裡是超大望遠鏡專案（VLT）的四臺八米寬望遠鏡所在地。那真是太神奇了：上方廣闊的星空，圓頂平穩的移動，抽菸鬥這種政治不正確的樂趣，以及在淡淡的乳白色地平線映襯下幾乎看不見的黑暗沙漠。當我站在那裡欣賞著VLT，這個世界上最先進的望遠鏡組，它的四臺430噸重的機器在天空中靜靜地旋轉，進行著複雜的芭蕾舞時，我反思自己是多麼幸運能夠參與如此令人敬畏的專案。這是一項全人類共同的成就。就像我們這個時代的其他偉大望遠鏡，例如凱克天文臺、哈勃太空望遠鏡和甚大天線陣一樣，VLT體現了我們文明所能提供的最高技術。如果您追溯每個部件的起源，您會發現，最終，它需要數百萬人才能將它帶到這個世界上。
但是天文學家從不休息。VLT剛建成，我們中的許多人就開始考慮它的繼任者，主鏡直徑將達到25米、30米甚至100米的望遠鏡。我深入參與設計的一個概念是一個名為OWL（既因為它敏銳的夜視能力，又因為它極其巨大）的龐然大物，它的100米鏡面幾乎會填滿整個帕拉納爾甲板。