一項新的研究表明，當涉及到確定巨型魷魚和其他大型海洋動物的體型時，人類往往會誇大其詞。
一個研究團隊比較了25種海洋生物（包括鯨魚、鯊魚、魷魚和其他巨型海洋生物）的體型科學報告和大眾媒體報道，發現大多數動物都比報道的要小。
“講‘釣魚故事’是人之常情，”北卡羅來納州達勒姆市國家進化綜合中心的海洋生物學家克雷格·麥克萊恩說。實際上，“我們不擅長在沒有實際測量的情況下說出某物的大小。”[鯨魚專輯：深海巨人]
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體型很重要
據廣泛報道，巨型魷魚（Architeuthis dux）可以達到約60英尺（18米）的長度。但實際測量表明，這些生物實際上更接近40英尺（12米）長，即使這樣也極其罕見，麥克萊恩告訴《Live Science》。
當麥克萊恩的一名學生注意到關於鯨鯊（Rhincodon typus）的報道也存在同樣的情況時，研究人員決定對大型海洋動物的報告體型進行系統研究。他們仔細研究了科學文獻和大眾媒體報道，檢查了博物館藏品，並與專家同事交談，以追蹤研究動物的真實體型測量資料。
研究人員為每種巨型生物建立了一個數據庫，其中包含平均和最大報告測量值，正如麥克萊恩所說，“詢問一個人的平均身高與詢問最高的人的身高大不相同。”
研究人員發現，對於許多這些海洋巨型動物來說，報告的體型被高估了。例如，世界上最大的腹足動物，澳大利亞喇叭螺（Syrinx aruanus），據報道約為35.8英寸（91釐米），但該標本的正確測量值實際上約為28.3英寸（72釐米）。
鯨鯊的最大體型也被誇大了。一些報告稱這種動物的長度為65.6英尺（20米），但研究人員表示，其實際體型更可能是61.7英尺（18.8米）。
據報道，最大的大白鯊（Carcharodon carcharias）通常被認為約為23英尺（7米），儘管一些有爭議的標本更大，研究人員說。
麥克萊恩說，奇怪的是，殺死人類的鯊魚的報告長度比僅僅咬人的鯊魚長得多。一種解釋可能是，人們更有可能誇大更致命的動物的大小。或者，可能是較大的鯊魚更具攻擊性。“我們無法深入探討這一點，”麥克萊恩說。
稱量鯨魚
另一方面，一些研究物種的報告體型相當準確。例如，科學家們知道最大的藍鯨（Balaenoptera musculus）可以達到約108英尺（33米）的長度，這是因為來自捕鯨業的資料。
其他巨型海洋生物（如日本蜘蛛蟹（Macrocheira kaempferi）或獅鬃水母（Cyanea capillata））的體型更難確定，因為這些報告都是傳聞，麥克萊恩說。一些估計認為獅鬃水母約為120英尺（36.6米），這將使其比藍鯨更大。
人們甚至如何測量巨型魷魚或藍鯨的大小？“這很困難，”麥克萊恩承認。有些動物，比如魷魚，只是被衝上岸。對於鯨鯊，研究人員可以在生物體側面以固定間隔放置雷射反射點，並推斷出長度。對於藍鯨，捕鯨者會將動物煮熟以提取脂肪，並根據他們必須使用的鍋的數量來確定重量，麥克萊恩說。
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