研究人員發現了跳蚤狀生物的化石，他們說，大約比今天的跳蚤大10倍的古生物害蟲可能偷偷靠近一隻巨大的恐龍，爬到它柔軟的下腹部，咬上一口，很可能是一次痛苦的叮咬。
俄勒岡州立大學動物學榮譽退休教授喬治·波伊納二世在一份宣告中說：“感覺就像注射了一根皮下注射針，如果不是流感疫苗的話，就像被跳蚤咬了一口。” “我們可以慶幸，我們的現代跳蚤沒有這麼大，”波伊納說，他為4月24日線上發表在《當代生物學》雜誌上的研究文章撰寫了評論。
恐龍可能的一個救星：這些吸血鬼不能像今天討厭的跳蚤那樣跳躍。即便如此，過去的研究表明，恐龍也可能是第一批被蝨子折磨的野獸。
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新發現的兩種“跳蚤”物種，現在稱為侏羅假蚤和巨型假蚤的化石是在內蒙古發現的。這些“壓縮化石”而不是印模，是數百萬年來化石化的實際儲存下來的昆蟲。[檢視恐龍跳蚤的照片]
“這些化石對昆蟲身體的詳細結構具有極好的儲存，彷彿大自然在1.65億年前為這些生物拍攝了一張高解析度照片，”與北京首都師範大學的共同作者任東合作的訪問教授史崇坤說。
古生物害蟲的細節
這些昆蟲的身體呈扁平狀，像臭蟲或蜱蟲，爪子足夠長，可以伸過覆蓋恐龍的鱗片，以便它們在吸血時抓住恐龍。
現代跳蚤在側面更扁平，觸角更短，這些特徵使它們能夠快速穿過宿主的皮毛或羽毛。
較小的新物種，生活在大約1.65億年前的侏羅假蚤，體長約為0.7英寸（17毫米），不包括觸角，口器延伸約0.13英寸（3.4毫米），或超過頭部長度的兩倍。
這對組合中的怪物，巨型假蚤，生活在大約1.25億年前，體型更大，體長0.9英寸（22.8毫米），口器長度接近0.20英寸（5.2毫米）。
這種龐大的體型以及用於刺穿宿主堅韌而厚實的皮膚或獸皮的長而鋸齒狀的口器“表明這些原始外寄生蟲可能生活在相對較大的宿主身上並吸食它們的血液，例如同期的帶羽毛的恐龍和/或翼龍或中等大小的哺乳動物，這些動物在早白堊世被發現，但在中侏羅世沒有發現，”史崇坤在給《生命科學》的電子郵件中寫道。
為了找出哪些恐龍可能需要跳蚤項圈，該團隊調查了與這些昆蟲在同一時間和地點共存的動物的資訊。在中侏羅世，潛在的帶羽毛恐龍宿主可能是道虎溝潘氏櫛龍和赫氏近鳥龍。在早白堊世，當巨型假蚤生活時，中國龍鳥和顧氏小盜龍可能充當了宿主，史崇坤指出。
更多恐龍跳蚤？
這兩種化石昆蟲似乎與中國科學院的黃迪穎及其同事上個月在《自然》雜誌上報道的“恐龍跳蚤”相似。
史崇坤在談到黃迪穎的研究時說：“根據閱讀他們的論文、線上補充資訊和已發表的圖片，我們可以看到他們的三個分類群和我們描述的兩個物種之間存在一些相似之處。” “我們也注意到它們之間存在一些差異。”
史崇坤補充說，如果沒有高解析度影像和顯微鏡以及實際化石的比較，他們無法評論這些化石是否屬於同一物種。
與《自然》雜誌描述的跳蚤狀昆蟲一樣，新物種也沒有為跳躍而生的後腿；在它們進化的某個階段，跳蚤獲得了彈射能力，達到其體長的50到100倍。即便如此，今天的跳蚤似乎也在避開最大的野獸，在2300種已知物種中，有94%攻擊哺乳動物，而其餘的則以鳥類為食。
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