世界上有記錄以來最大規模的冰川雪崩之一令研究人員感到困惑。但他們懷疑，氣候變化引起的冰川波動可能是罪魁禍首。
大約1億立方米的冰和岩石於7月17日衝下西藏自治區日土縣一條狹窄的山谷，造成9名牧民和數百隻綿羊和犛牛死亡。
中國科學院青藏高原研究所（ITPR）的冰川學家宗濟彪說，碎屑覆蓋了近10平方公里，厚度達30米。他上週完成了對該地點的實地調查。
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挪威奧斯陸大學的冰川學家安德烈亞斯·卡伯說，唯一已知的規模相當的事件是2002年俄羅斯高加索山脈科爾卡冰川發生的冰崩。那次災難性事件造成140人死亡。
初步分析表明，日土雪崩之所以不尋常，是因為它始於海拔5200-6200米的平坦地點，而不是在陡峭的地形中。冰塊沿著狹窄的溝壑墜落了近一公里，衝入6公里外的阿魯錯湖。
“崩塌地點令人費解……日土雪崩始於相當平坦的地方。這不合邏輯，”同樣在ITPR工作的冰川學家田立德說，他在日土經營一個研究站。
宗補充說：“它的力量如此之大，以至於溝壑被這個過程拓寬了。”
冰川躍動
這種力量很可能是由雨水或冰川融水潤滑冰面造成的，研究人員認為，近年來降水量的增加可能是部分原因。
西藏的氣溫自1960年以來每十年飆升0.4°C，是全球平均水平的兩倍。田說，變暖會產生融水，從內部侵蝕冰川，使其容易崩塌。
卡伯認為，科爾卡和日土雪崩都可能是由罕見的冰川躍動引發的，冰川躍動是指冰川週期性地以比正常速度快10-100倍的速度前進。這種現象影響著全球約1%的冰川。
西藏西部有許多躍動型冰川，一些研究人員懷疑，高海拔地區的氣候變化可能會影響躍動的頻率。
無論是什麼引發了日土雪崩，“氣候變化正在透過我們尚未完全理解的機制造成更多的冰川災害”，田說。“迫切需要加強監測和研究工作，特別是在高山人口稠密地區。”
本文經許可轉載，並於2016年8月23日首次發表。