隨著全球流感大流行的幽靈日益逼近，資深流感科學家和該領域的新來者都在對抗疾病方面取得了重要進展。羅伯特·G·韋伯斯特，現就職于田納西州孟菲斯市的聖裘德兒童研究醫院，他在 20 世紀 60 年代首次發現，似乎每隔 30 多年席捲人類的新型流感病毒，可能源於禽流感和人流感毒株的結合。他當時意識到，預防新的大流行需要人類在其源頭控制禽流感這一威脅。
1997 年香港爆發人感染禽流感病毒 H5N1 事件後，韋伯斯特將他的洞察力轉化為行動，指導改革香港的活禽市場，以避免鳥類、動物和人類之間再次出現相互感染流感病毒的機會，這些病毒可能會結合成大流行毒株。此後，H5N1 病毒在亞洲的禽類種群中肆虐，並感染了 100 多人，但香港基本上倖免於難。過去一年，這種鮮明對比促使幾個亞洲國家以及全球農業和公共衛生部門開始認真討論區域農業改革，以效仿香港模式。
禽流感對人類威脅的意識增強，很大程度上也歸功於世界衛生組織流感監測和應對負責人克勞斯·施托爾的努力。施托爾一直在幕後不知疲倦地工作，以打破全球更好地應對危機的障礙，包括促進國際科學合作、就如何加強流感病例檢測向各國提供建議，以及在疫苗製造商和國家政府之間進行談判。
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大流行期間，疫苗和抗病毒藥物都將供不應求，但更多選擇正在籌備中。聖路易斯大學的羅伯特·B·貝爾舍和他的同事今年證明了一種節省劑量的流感疫苗接種方法，表明皮下而不是肌肉注射疫苗，可以用更少的疫苗激發更強的免疫反應。這一洞察力也可能促成一系列新技術，用於為老年人等對傳統流感疫苗反應較弱的群體接種常規流感疫苗。
馬里蘭州蓋瑟斯堡的 Iomai 公司 正在進行皮內疫苗接種研究，目標是完全取消流感疫苗注射，改為透過皮膚貼片輸送疫苗。Iomai 公司已經證明，含有佐劑（一種增強免疫系統反應的物質）的貼片可以增強皮內疫苗的效果，當貼片放置在疫苗接種部位或附近時。結合疫苗和佐劑增強劑的貼片將代表一種全新的流感免疫方法。
創新思維也是 NexBio 公司 的特點，該公司位於聖地亞哥，正準備對其抗流感藥物 Fludase 進行首次臨床試驗。大多數抗流感病毒藥物透過使病毒的特定部分失效來發揮作用，因此它們的有效性可能因個體毒株的防禦能力而異。Fludase 則阻斷了肺細胞中流感病毒用來進入細胞的入口。透過針對入口而不是入侵者，該公司希望創造出一種對所有流感病毒同樣有效，並且不給它們產生耐藥性的藥物。這項工作說明了科學、技術和政策如何被調動起來以對抗未來的流感大流行。