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陸生脊椎動物的出現是地球生命進化中的一個里程碑事件。
幾十年來，稀少的化石記錄模糊了人們追溯這些陸生四足動物從其魚類祖先演化而來的步驟的努力。
過去 15 年裡發現的化石填補了故事中的許多空白，並徹底改變了人們對四足動物進化、多樣性、生物地理學和古生態學的認識。
這些最新發現表明，四足動物的許多特徵是在它們仍然是水生生物時進化出來的。它們還揭示了該類群的早期成員比以前認為的更加專業化，並且在地理和生態上分佈更廣泛。