要加入超級智商協會，你必須在智力測試中達到百萬分之一的水平。該組織只有 27 名成員。即使是這些人，也很少聲稱自己是天才。那麼，成為天才需要什麼呢？
正如迪恩·基思·西蒙頓在“天才的科學”中所解釋的那樣，智商不是衡量天才的唯一標準，甚至不是最佳標準。創造性產出或許是更好的衡量標準。即使擁有大量的原始天賦，也仍然需要多年的努力才能取得偉大的成就。
熟能生巧，但把所有時間都花在工作或學習上是錯誤的。例如，阿爾伯特·愛因斯坦睡了很多覺，定期演奏小提琴，並且除了物理學之外還有其他興趣。“健康的身體，健康的心靈？”中，克里斯托弗·赫爾佐格和他的同事表明，體育活動與精神敏銳度密切相關，可以幫助延緩隨著年齡增長而自然發生的認知衰退。“啊哈！時刻”中，內薩·布萊斯列出了產生靈感性思維飛躍的具體步驟。
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父母和老師都希望在孩子和自己身上釋放才華。“培養年輕的天才”中，教育專家強調了為兒童提供鍛鍊智力機會的價值。“什麼有效，什麼無效”中，心理學教授描述了加速學習的學習技巧，並揭示了最受歡迎的方法實際上是在浪費時間。
好訊息是，智力不是一成不變的。這種認識可能有一天會導致大腦訓練練習，例如英格麗德·維克爾格倫在“兒童思維體操”中報道的那些練習，在課堂上變得司空見慣。研究人員已經在教導一些孩子“大腦就像肌肉一樣，用得越多越強壯”，卡羅爾·S·德韋克在“培養聰明孩子的秘訣”中寫道。她提倡一種“成長型思維模式”，這種模式側重於努力和有效的策略，而不是天生的智力。
將生活——包括我們一路走來所犯的錯誤——視為學習的機會，可以使每個人在學校、商業甚至人際關係中都更加成功。