氣候線 | 美國首個透過增加雲層覆蓋來限制全球變暖的戶外測試於週二從舊金山灣一艘退役航空母艦的甲板上啟動。
這項實驗，組織者沒有廣泛宣佈以避免公眾強烈反對，標誌著一個備受爭議的研究領域——太陽輻射改造的加速發展。這個概念包括向空中發射氣溶膠等物質，以將陽光反射回太空，使其遠離地球。
華盛頓大學研究人員牽頭的這一舉動重新引發了關於如何有效且合乎倫理地研究有前景的氣候技術的問題，這些技術也可能以意想不到的方式損害社群和生態系統。該實驗正在向空氣中噴灑微小的鹽顆粒，而對其時間的保密甚至讓一些專家措手不及。
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“由於這項實驗在測試開始前一直保密，我們渴望看到公眾參與是如何計劃的，以及誰將參與其中，”太陽地球工程公正審議聯盟執行主任舒奇·塔拉蒂說，該非營利組織旨在讓發展中國家參與關於太陽改造（也稱為地球工程）的決策。她沒有參與這項實驗，只是在一位記者聯絡後才得知此事。
塔拉蒂補充說：“雖然它符合所有當前的監管要求，但在太陽輻射改造實驗正在進行的世界中，顯然需要重新審視一個強大的監管框架應該是什麼樣子。”
海岸大氣氣溶膠研究與參與（CAARE）專案正在使用專門建造的噴霧器，向空中噴射數萬億個海鹽顆粒，以提高海洋雲層的密度和反射能力。根據該團隊向聯邦監管機構提交的天氣修改表格，該實驗正在加利福尼亞州阿拉米達的“黃蜂號”航空母艦海空航天博物館頂部進行，並在條件允許的情況下持續到五月底。
該專案正值全球持續高溫打破每月和每年的溫度記錄，以及矽谷資助者和一些環保團體對太陽輻射改造的興趣日益濃厚之際。此前，哈佛大學的一個實驗被終止，該實驗原計劃向瑞典附近平流層注入反射性氣溶膠，但在遭到土著群體的反對後被取消。
太陽輻射改造之所以存在爭議，是因為廣泛使用海洋雲增亮等技術可能會以不明確的方式改變天氣模式，並可能限制漁業和農場的生產力。它也不會解決氣候變化的主要原因——化石燃料的使用——而且如果主要的地球工程活動在溫室氣體減少到可控水平之前停止，可能會導致全球氣溫災難性飆升。
華盛頓大學和參與 CAARE 專案的地球工程研究倡導組織 SilverLining 拒絕了採訪請求。阿拉米達市市長，該實驗正在那裡進行，沒有回覆關於該專案的電子郵件問題。
據《紐約時報》報道，這項具有里程碑意義的實驗的保密似乎是故意的，《紐約時報》和一家當地報紙被授予獨家採訪權，以報道噴霧炮的首次發射。
《泰晤士報》報道說：“干預自然的想法是如此有爭議，以至於週二測試的組織者嚴格保密細節，擔心批評者會試圖阻止他們。” 白宮也與該實驗保持距離，該實驗是在史密森尼學會附屬博物館的合作下進行的。
專案團隊吹捧其透明度，指出參觀“黃蜂號”航空母艦（現為浮動博物館）的遊客將能夠看到該實驗。
SilverLining 執行主任凱利·萬瑟在新聞稿中說：“世界需要迅速提高其對氣溶膠顆粒對氣候影響的理解。“華盛頓大學以對開放科學和謙遜文化的深刻承諾，開發了一種將科學與社會參與相結合的方法，可以幫助社會在朝著推進科學、制定法規、促進公平有效的決策以及在這些領域建立共同理解方面邁出重要步伐。”
CAARE 專案是華盛頓大學聯盟計劃開展的更大規模的沿海研究的一部分。根據該校週一釋出的一份研究描述，該工作的第二階段將在離岸約一英里的碼頭上進行。
雖然對該提案的同行評審總體上是積極的，但科學家們也指出了透明度方面的一些不足。
華盛頓大學委託的一份報告中說：“一位評審員指出，如果能提供更多關於站點位置的資訊將會有所幫助。“是否存在當地居民對當地空氣質量等問題的抵制或擔憂（無論是否有根據）？有多少種選擇，不同的選擇如何影響現場研究計劃？”
研究計劃也沒有提及它潛在的生態影響，這是拜登政府 2022 年海洋雲增亮研討會建議的關鍵考慮因素。查普曼大學研究與發展副院長格雷格·戈德史密斯認為，這是一個重大疏忽。
研究氣候變化對植物結構和功能的影響的戈德史密斯說：“歷史告訴我們，當我們介入改變自然時，總是會產生非常嚴重的意外後果。“因此，聽取歷史的教訓並尋找後果將是明智之舉。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。
編者注（4/8/24）：我們的合作伙伴 Climatewire 在釋出本文後進行了編輯，以澄清舒奇·塔拉蒂和太陽地球工程公正審議聯盟均未參與所述的太陽地球工程專案。