它們可能都穿著燕尾服般的羽毛蹣跚而行，但在適應氣候變暖的能力方面，南極半島的企鵝並不平等。
雖然目前阿德利企鵝和帽帶企鵝的種群數量正在下降，但巴布亞企鵝的種群數量正在增加。但根據最近發表在《科學報告》雜誌上的一項研究顯示，情況並非總是如此。
透過追溯該地區現存企鵝大約12000年前的基因，牛津大學、英國南安普頓大學和伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）的一個科學家團隊發現，企鵝的祖先在上一個冰河時代結束後的變暖時期蓬勃發展。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
“當時所有三種企鵝的種群數量都增加了，因為冰融化為它們提供了更多的繁殖空間，”共同作者、WHOI博士後研究員邁克爾·波利托說。
“現在，這三種企鵝中的兩種正在因當前的氣候變暖而減少。”
為什麼成為“通才”更好
那麼，發生了什麼變化？
根據波利托的說法，雖然南極半島海冰的融化為企鵝提供了更多的開放土地——反過來，也提供了更好的繁殖地——但也減少了它們的主要食物來源磷蝦。
巴布亞企鵝物種能夠在這些條件下茁壯成長，而阿德利企鵝和帽帶企鵝卻不能，這與飲食的對比有關。巴布亞企鵝不像其他兩個物種那樣依賴微小的透明甲殼類動物，這兩個物種也恰好依賴以磷蝦為食的魚類。
“巴布亞企鵝的飲食比其他兩個物種靈活得多，”波利托說。“因此，它們可能能夠更好地適應磷蝦的短缺。”
此外，他補充說，與其他企鵝不同，巴布亞企鵝生活在小群落中，並在靠近海岸的地方覓食。它們較大的體型使它們能夠潛入更深的水中，從而獲得更多種類的魚。
“基本的生態理論會預測，與通才相比，專家對環境變化更敏感，”他說。“根據定義，專家的靈活性稍差。”
波利托說，磷蝦的商業捕撈以及該地區以磷蝦為食的座頭鯨種群的反彈也導致了企鵝主要獵物來源的減少。
牛津大學動物學系的共同作者湯姆·哈特在一份新聞稿中說：“我們並不是說今天的氣候變暖對企鵝有好處。” “事實上，某些企鵝物種目前的減少表明，氣候變暖對大多數企鵝來說已經太過分了。”
波利托說：“企鵝需要兩樣東西才能成功，一個繁殖的地方和食物。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候導報。www.eenews.net, 202-628-6500