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儘管來自遙遠地理位置的人們可能說著不同的語言，吃著獨特的食物，但研究人員表示，他們在基因上非常相似。今天發表在《科學》雜誌上的一份報告表明，93%到95%的人類基因變異存在於人群內部的個體之間，而主要群體之間的差異僅佔不到5%的變異。但研究結果還表明，即使是這些微小的差異也足以提供足夠的資訊來按人群對人們進行分組。
斯坦福大學的馬庫斯·W·費爾德曼和他的同事分析了來自52個人群的1056人的樣本。具體來說，他們研究了377個所謂的微衛星，即以特定模式出現的DNA短片段。費爾德曼說：“每個微衛星有4到32種不同的型別。” “大多數微衛星在來自多個大陸的人群中被發現，這表明只有極小一部分基因特徵是特定人群獨有的。” “這意味著人類群體之間可見的差異——例如膚色和頭骨形狀——是由極小比例的基因特徵差異造成的。”