科學家們已經解碼了狗的基因組。一隻名叫塔莎的拳師犬，因其高度的近親繁殖而被選中，她的基因秘密被破解，然後與其他品種的狗和其他哺乳動物的部分基因圖譜進行了比較。人類的第一個伴侶，至少在15000年前從灰狼馴化而來，這一天已經等待了很久。
研究人員首先將塔莎的基因組分解成小的遺傳物質片段，破譯了每個片段的組成，然後將它們拼接成完整的基因圖譜——所謂的全基因組鳥槍法策略。塔莎高度的近親繁殖簡化了解碼她24億個字母的遺傳密碼的任務，減少了她39對染色體之間的差異。然而，她是一隻雌性犬的事實，使得研究團隊沒有得到犬的Y染色體的影像。
儘管狗的基因組由於重複序列較少而小得多，但它顯然與人類和小鼠共享94%的基因序列。而且，愛狗人士會很高興地知道，儘管人類與後者擁有更近期的共同祖先，但人類在基因上與狗的共同點比與小鼠更多。
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透過將塔莎的DNA與其他九個犬種、郊狼和四種狼的DNA進行比較，研究人員還發現，所有現代犬種——從貴賓犬到阿拉斯加雪橇犬——都來自至少兩個種群瓶頸：一個發生在幾千年前，當時人類從狼中培育出狗，另一個發生在過去幾百年，當時人類將那個祖先種群培育成了今天可以看到的各種形狀和大小的狗。
由於每個品種都代表一個具有可與特定基因聯絡起來的離散特徵的孤立群體，並且由於不同品種患有與人類相同的一些疾病，如過敏或某些型別的癌症，狗的基因組應該有助於分離出這些疾病的遺傳根源，再次證明狗對人類的效用。“千百年來，狗一直陪伴著人類的旅程，”研究人員在《自然》雜誌當期發表的論文中寫道。“狗也應該成為我們科學發現之旅中寶貴的伴侶，這才是恰如其分的。”