作者：布魯斯·華萊士
巴黎（路透社）- 當談到尚未走出實驗室的“酷炫”新能源技術時，比爾·蓋茨變得最活躍。
在週一巴黎氣候談判的開幕式上，蓋茨是一位罕見的平民，與總統和總理們分享著聚光燈。
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在臺下，在一個空曠的會議室裡，他興奮地描述了透過長期推測的人工光合作用過程產生能量的可能性，利用陽光的能量來生產可以挑戰化石燃料霸權的液態碳氫化合物。
“如果它成功了，那就太神奇了，”蓋茨說，他把胳膊肘抱在身體兩側，在座位上輕輕搖晃。
“因為對於液體來說，你沒有電池的間歇性問題。你可以把液體放進一個大罐子裡，想什麼時候燒就什麼時候燒。”
“有幾十個類似的事情，它們是高風險的，但如果成功，影響將是巨大的。”
蓋茨來到巴黎是為了推動他最新的創業慈善專案：突破能源聯盟，這是一個由來自世界各地的 28 位私人投資者組成的非正式俱樂部，其中包括幾位對沖基金億萬富翁，他們已同意追隨他的領導，向能源研發領域注入種子資金。
蓋茨認為，能源部門缺乏此類資金，這就是世界上大部分地區仍然在燒煤發電的原因。
蓋茨願意將他自己的 10 億美元資金投入到他已有的價值約 10 億美元的能源投資組合中，這也足以說服 20 個政府承諾在五年內將其研發投資增加一倍。
“如果我們想避免危險的變暖程度，我們需要全速前進，”這位微軟聯合創始人對包括路透社在內的三名記者說。
蓋茨說，能源部門對開發新技術的自滿情緒使其容易被顛覆。“我們需要讓他們感到驚訝，這些替代能源的方式可以出現，並且以經濟的方式出現，”他說。
蓋茨已成為瓦茨拉夫·斯米爾的忠實擁護者，瓦茨拉夫·斯米爾是一位鮮為人知的捷克裔加拿大環境學教授，在溫尼伯的曼尼託巴大學任教，他稱斯米爾為“最好的能源作家”。
斯米爾曾廣泛撰文論述過新能源技術起飛所需的漫長時間。石油、天然氣、核能：對於所有這些技術，從發明到廣泛部署的時期為半個世紀。
這對於那些認為新技術將是解決地球變暖的快速解決方案的人來說是一個警告，儘管蓋茨認為，現在可以將新能源更快地推向市場。
“我比瓦茨拉夫更樂觀，”他說，並指出“從科學上講，世界比以往任何時候都更加精密——我們對材料科學的理解，我們模擬事物的能力，僅僅是世界上科學家和工程師的數量就足夠了。”
蓋茨認為，開發兩到三項突破性技術需要十年時間，然後這些技術需要再過 20 年才能成為能源系統的核心。
三十年。但是風險投資家不希望在身邊看到並享受他們的投資回報嗎？
“嗯，我希望那時還活著，”他略微皺著眉頭說。“我剛剛參加了我父親的 90 歲生日。到 2045 年，也將是我的 90 歲生日。”
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（布魯斯·華萊士報道；安德魯·羅奇編輯）