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德爾斐神諭是古希臘尋求指導的首選之地。人們認為神諭透過皮提婭（一位年長的女祭司）發聲，皮提婭會進入恍惚狀態，並說出關於戰爭、農業和其他當時重要事務的神秘預言。根據普魯塔克（曾一度擔任神廟的大祭司）和其他古代權威的說法，氣體排放誘發了皮提婭的恍惚狀態。但是，一個世紀前，法國考古學家未能找到著名的氣體，這一解釋被駁回了。
現在，一項發表在本月《地質學》雜誌上的新研究表明，據稱誘發恍惚的氣體可能確實存在。在追溯古人關於氣體從基岩裂縫中升起的說法後，韋斯利大學的J. Z. de Boer和他的同事們找到了幾個符合這一描述的年輕地質斷層。科學家們說，來自瀝青石灰岩的烴類氣體可能導致了皮提婭的恍惚狀態。事實上，該團隊在神諭附近的泉水中發現了乙烷、甲烷和乙烯。過去曾用作麻醉劑的乙烯，已知會產生類似於普魯塔克所描述的欣快效果。