木衛三的隱藏海洋

最近的證據表明，太陽系中最大的衛星木衛三可能在其表面之下隱藏著海洋，這並不像在火星上發現水那麼令人驚訝。另外兩個木星衛星，木衛二和木衛四，也被認為擁有地下海洋。但是，沒有人預料到本週在美國地球物理聯合會年會上展示的資料會如此清晰地表明存在一個泥濘的海洋。事實上，三種不同的測量結果——全部由美國宇航局的伽利略號宇宙飛船拍攝——表明，木衛三的冰殼下存在一層厚厚的鹹水層。

加州大學洛杉磯分校的瑪格麗特·基維爾森說，5月及更早時候進行的磁場讀數“高度暗示”木衛三上存在鹹水海洋，她是伽利略號磁力計儀器的首席研究員。“它需要比固體冰更具導電性，”她說的是導致月球上部分磁場的原因。最符合資料的設想是，在地下約200公里處開始，有一層與地球海洋一樣鹹的融化水層，厚度達幾公里。月球內部的天然放射性可能足以維持該深度的液態水層。

關於支援科學新聞

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。

來自伽利略號紅外光譜儀的資料也顯示，木衛三表面有鹹礦物質的痕跡，這與一個被掩埋的海洋相符。“它們類似於我們在木衛二上看到的含水鹽礦物質，可能是鹽水透過裂縫噴發到達地面的結果，”夏威夷檀香山的托馬斯·麥考德說。伽利略號5月份在809公里範圍內拍攝的木衛三新照片暗示了這些裂縫。“明亮的斷裂帶、破碎的黑暗平原和驚人的阿爾貝拉溝表明，木衛三可能比之前認為的更像木衛二，”布朗大學的羅伯特·帕帕拉爾多說。“阿爾貝拉溝很可能是由於木衛三冰殼的完全分離而形成的，就像木衛二上的帶狀物一樣，但這對於木衛三來說很不尋常。”當伽利略號在12月28日再次掠過該衛星時，科學家們將再次觀察這些特徵。