圖集：逃脫西班牙征服的瑪雅人

大約 550 年前，在美洲繁榮了幾個世紀的瑪雅文明的最後偉大城邦走向衰落。隨著乾旱和戰爭撕裂了社會和政治結構，西班牙征服者開始聲稱瑪雅土地用於種植園，並迫使瑪雅人民在種植園工作，像亞克奇蘭和帕倫克這樣歷史悠久的石頭城市的許多居民逃往鄉村，尋求更好的生活。最終，他們建立了一系列新的瑪雅文化。一些人，被稱為拉坎頓瑪雅人，在墨西哥南部恰帕斯州門薩巴克湖周圍的森林中安家落戶。他們的後代今天仍然居住在這個地區。他們是Hach Winik，尤卡坦瑪雅語中的“真正的人”。

幾十年來，人類學家認為現代拉坎頓人是某種時間膠囊，是一個在文明衰落和隨後的西班牙征服中倖存下來的瑪雅群體，數百年來完好無損，沒有改變。然而，從 20 世紀 80 年代開始，隨著研究人員對拉坎頓人瞭解的深入，情況變得清晰起來，事實並非如此。雖然它融入了古典瑪雅文化的元素，但拉坎頓人的生活方式是與眾不同的。

在過去的 17 年裡，亞利桑那州立大學的考古學家喬爾·帕爾卡和墨西哥組織 Xanvil 的主席法比奧拉·桑切斯·巴爾德拉斯（該組織研究和支援瑪雅文化）一直與現代拉坎頓瑪雅人合作，以瞭解他們文化的誕生，並瞭解他們的祖先如何適應一個被外部力量徹底重塑的世界。該團隊在門薩巴克湖周圍各個地點的挖掘是首次探索拉坎頓人的過去。這項研究正在描繪一幅詳細的圖景，描繪了在殖民主義中倖存下來的瑪雅人的生活，他們在延續祖先傳統的同時，發展了自己的習俗、信仰和生存策略。

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門薩巴克湖的神聖景觀包含數十個具有重要精神意義的地點。其中最重要的一個是一處石灰岩懸崖，人們認為這裡既是門薩巴克（農業和雨神）的家園，也是通往門薩巴克天堂的入口，拉坎頓人在死後會去那裡。

懸崖底部是一個骨骼聖地，裡面埋葬著可能是最早的拉坎頓人的遺骸。這些頭骨的前額扁平，顱骨在兒童早期骨骼柔軟時被塑造成兩個獨立的葉狀。

帶有神祇面孔的陶罐伴隨著這些骨骼。每個神祇罐都溢位一種焦油狀物質，這種物質是燃燒柯巴樹種子莢中的樹脂並在芬芳的煙霧中吟誦祈禱文後留下的。考古學家在這些神祇罐和瑪雅人用於祭祀神祇 3000 年的精美陶瓷香爐之間建立了直接聯絡。這是拉坎頓人和古代瑪雅人之間文化連續性的眾多例子之一。

拉坎頓人並沒有與墨西哥南部這個地區隔絕——而且他們似乎與鄰近的瑪雅群體進行了廣泛的戰鬥。在湖東側一個名為茨巴納的遺址進行的挖掘正在揭示拉坎頓人如何保衛他們的領土。在那裡，在村莊遺址中，考古學家發現了一堵防禦牆的遺蹟，這堵牆建在兩座金字塔之間，形成了景觀中的一個咽喉點。這堵牆由未切割的石灰岩塊建造而成，有幾英尺高。團隊成員、墨西哥國家人類學與歷史研究所的喬蘇埃·洛薩達·托萊多認為，戰士們站在牆後較高的木柵欄後面，這會在他們用矛和標槍戰鬥時為他們提供掩護。牆下的山坡上種植了皮紐埃拉，一種葉子邊緣有尖刺的龍舌蘭屬植物，形成了一種天然的帶刺鐵絲網。茨巴納可能是抵禦來自東方的襲擊者的第一道防線。

城市居民搬到鄉村不僅是為了尋找農田和灌溉用水，也是為了尋找他們認為可以保護他們免受四面八方敵人的精神力量。“吸引瑪雅人來到門薩巴克湖的不僅僅是自然資源，還有超自然資源，”喬爾·帕爾卡說。宗教是拉坎頓社會驅動力量的證據在這裡隨處可見。茨巴納湖和湖周圍其他地點的石灰岩懸崖上裝飾著古代神祇和具有重要精神意義的動物的繪畫。

帕爾卡認為，茨巴納懸崖底部的雕刻蛇類似於阿茲特克羽蛇神魁札爾科亞特爾，可能反映了阿茲特克人對拉坎頓人的影響。

根據拉坎頓人的說法，米拉多爾山連線著地下世界（以湖泊為代表）、活人世界（以陸地為代表）和天堂（以天空為代表）。他們相信神祇查克·阿克頓住在這裡。帕爾卡觀察到，這座從湖水中升起的山是天然版本的 altepetl（“水山”），這個概念構成了瑪雅和阿茲特克社群的基礎。

大約 2000 年前，古代瑪雅人夷平了米拉多爾山頂，並在那裡建造了一個巨大的神廟平臺。該團隊還發現了梯田的遺蹟，這些梯田可能形成了通往山頂神廟的朝聖之路，遊客會在那裡向查克·阿克頓祭祀，祈求身體健康和農作物豐收。

這些家庭住在一個位於湖泊南端的村莊裡，那裡有兩座教堂、一棟設有小型警察部隊的行政大樓、四家出售必需品和小吃的商店以及一個新的遊客中心。人們在附近的田地裡種植供個人消費的食物，這些田地被稱為米爾帕斯。一條碎石路將村莊與雨林外的世界連線起來。墨西哥政府將湖泊周圍的地區指定為梅察博克動植物保護區，這為這片土地提供了一些法律保護，有助於拉坎頓人維持他們的生活方式。他們還從墨西哥政府獲得一些收入，用於照顧保護區。拉斐爾·塔拉諾就像他的祖先在西班牙征服後定居該地區一樣，認為宗教對於迎接未來面臨的任何挑戰至關重要。“我不知道誰是真正的神，赫蘇克里斯托[耶穌基督]還是哈查基烏姆，”他說，“但在壞時代，要麼信仰，要麼死亡。”

塔拉諾小時候就學會了拉坎頓神祇的故事——從門薩巴克和查克·阿克頓到至高無上的創造者哈查基烏姆，再到外國人和技術之神阿基安託。他還學會了如何在湖泊周圍的神聖地點製作傳統的拉坎頓祭品。但時代變了——拉坎頓人也隨之改變。塔拉諾說，現在沒有人再製作祭品了。法比奧拉·桑切斯·巴爾德拉斯解釋說，社群中的每個人——總共約 19 個家庭——要麼皈依了福音派基督教，要麼根本不信奉宗教。