公眾時不時會挺身而出，要求某個行業清理其環境行為。因此，汽車公司現在提供混合動力汽車、電動汽車和替代燃料汽車。飲料公司正在用更少的塑膠製造瓶子。新的法律使導致酸雨的化學物質自 1980 年以來減少了 76%。等等。
然而，有一個行業尤其繼續留下災難性的生態影響，因為不存在這樣的公眾壓力：消費電子產品。
您知道我們每年購買的 10 億部手機嗎？1 億部相機？無數的筆記型電腦、掌上游戲機、電視機和音樂播放器？我們更換的大部分都進了垃圾場。美國環境保護署計算出，2007 年，我們扔掉了 225 萬噸電子產品——其中 82% 進入了垃圾填埋場。那是大量的有毒化學物質和有害金屬，您真的、真的不希望它們滲入供水系統。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
那麼公眾的強烈抗議在哪裡？公共服務公告、遊說者、提高國家意識在哪裡？它不存在，原因很簡單：該行業商業模式核心的一次性使用對所有相關方都太有吸引力了。
贈送或出售您的舊汽車、衣服、嬰兒用品或傢俱相當容易；這些東西在您用完後可能仍然有價值。但是電子產品呢？沒那麼容易。誰會想要您四年前的手機、您的黑白 iPod、您的兩百萬畫素相機？
威瑞森的免費手機升級計劃被稱為“每兩年換新”。該計劃最近結束了，但這足以描述我們國家對擁有最酷和最新的電子產品的痴迷。大多數人會開始感到不自在，如果他們使用一部三年舊的手機、相機、音樂播放器或筆記型電腦。他們觀察到最新的小工具更時尚、更快、外觀更酷。然後，瞧：是時候升級了。
這就是該行業的商業模式，而且效果非常好。我們和製造商都沒有改變的動力。他們不會嘗試銷售更少的產品，我們也不希望他們這樣做。是否會有一天出現人們高呼“停止改進小工具”和“放慢進步步伐”的集會？
蘋果公司就是這樣做的。其環境報告卡頁面 (www.apple.com/environment/reports) 跟蹤每種產品的溫室氣體影響，不僅在您擁有它期間，甚至在其製造和回收期間也是如此。蘋果公司還吹捧其緊湊的包裝、可回收的寶貴材料（如鋁）和無毒化學品。沒有理由其他公司的環境實踐也不能成為銷售點。
其次，我們消費者應該在我們用完小工具後回收它們。如果這些小玩意相當新，您可以出售它們——無論是在 eBay 上還是在 Gazelle.com 等“再商業”網站上。他們會為您舊的裝備傳送一個運輸箱，付款給您，然後轉售或回收它。
如果您的垃圾太舊而無法轉售，您可以將其丟棄在百思買、塔吉特或無線電小屋。這三家商店都接受並回收舊電腦、GPS 裝置、電視、印表機、顯示器、電纜、手機、遙控器、耳機等等。商店甚至會給您一張即時折扣券，用於購買新商品或禮品卡。
沒有人每隔一年購買一臺新冰箱或鬧鐘，因為這些產品類別的功能集已經成熟。也許這種情況也會發生在我們的手機和相機上；已經有人比十年前更長時間地保留他們的個人電腦了。
與此同時，我們可以立即讓事情變得更好，而無需任何人做出太多犧牲。向製造商施壓，讓他們吹噓自己的環保努力——並向自己施壓，將您的舊裝置扔到百思買或無線電小屋。為世界做好事再容易不過了。不，最現實的解決方案是保持商業模式不變——但要從兩個方面對抗其浪費的後果。首先，我們可以向電子公司施壓，使其產品減少損害。以前沒有人關心的因素（牛奶中的激素、汽車的燃油效率）已成為重要的營銷點。為什麼電子公司不能在其廣告中宣傳能源效率、無毒元件和最少的包裝呢？