我擔任消費科技評論員已超過 10 年。在那段時間裡，每天都會收到謾罵郵件，這已成為我工作的一部分。
早期，我以為我理解了這種現象。那時候，一切都圍繞著微軟與蘋果的競爭。很容易理解人們為何會站隊：蘋果是挑戰老牌巨頭的弱者。為其中一方搖旗吶喊很有趣。
然而今天，科技界中，狂熱粉絲和黑粉隨時準備攻擊每一個可以想象的“立場”——當然，“立場”指的是“公司或產品”。幾乎提到任何一個大牌，你都會觸碰到人們敏感的神經：iPhone。Android。Kindle。佳能。尼康。谷歌。Facebook。當然，還有蘋果或微軟。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續推出關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的報道。
我們說的也不是文明的意見分歧。我們說的是互相謾罵、揪頭髮、惡毒的咆哮，以及一系列現代化的貶損詞彙（字尾“-tard”總是很流行）。這是小工具仇恨言論。
在科技會議上，我們專欄作家會交流關於謾罵郵件的惡意程度。無論你認為自己在評論中多麼公正，總會有人因此抨擊你。
因此，當蘋果 iPad 去年首次亮相時，我嘗試了一個瘋狂的實驗：我在《紐約時報》的同一專欄中撰寫了兩篇評論，採取了相反的立場。一篇是為狂熱粉絲寫的——全是積極的。一篇是為黑粉寫的——全是負面的。我當時想，這肯定會讓所有人滿意。
但令人難以置信的是，這個噱頭並沒有讓任何人滿意。反蘋果部落格作者寫了關於我對 iPad 的“情書”；狂熱粉絲部落格作者則對我寫的“詆譭文章”氣得七竅生煙。每一方都忽略了評論的另一半！
後來，我瞭解到我當時目睹的是一種有據可查的認知偏差：敵意媒體效應。它指的是，對某個問題持有強烈觀點的人，會認為媒體對該問題的報道對其觀點存在偏見，無論報道多麼中立。但這種現象通常適用於政治領域，而不是電子產品。這隻能意味著一件事：小工具品牌實際上已經政治化了。
這到底是怎麼回事？人們為什麼會因為選擇哪款手機而如此激動，看在老天的份上？
首先，如今的科技公司努力將他們的產品與風格和形象聯絡起來。那些色彩鮮豔、剪影跳舞的 iPod 廣告從未提及任何功能——除了它能讓你看起來有多酷。傳遞的資訊似乎是，“如果你不買一個，你就不配擁有”——突然之間，如果有人貶低你的小工具，他們也是在貶低你這個人。
第二個因素是，小工具很昂貴，而且很快就會過時。你會對你購買的產品的優越性投入情感。人們看到你在使用它，評判你的選擇——所以你會為你的選擇辯護。侮辱我的小工具？你就是在侮辱我。
舊的蘋果弱者現象仍然存在——但現在反過來了。蘋果現在是音樂播放器、平板電腦和應用手機的霸主。忘掉 1997 年蘋果鼓勵我們“不同凡想”的廣告吧。今天，如果你購買蘋果產品，你就不是一個打破傳統的人——你是一隻羊。那些曾經會為弱者蘋果加油的人現在卻反對它。
出於同樣的原因，Facebook 和 Google 隨著規模越來越大、越來越繁榮，也獲得了他們自己的黑粉群體。規模和成功自然會引發懷疑和憤世嫉俗。
但為什麼是小工具？你在競爭對手的服裝店、保險公司或銀行的顧客中，不會遇到如此狂熱的黨派偏見，而這些公司也很大。而且為什麼是現在？我的意思是，你沒聽說過 1950 年代的人們會因為選擇烤麵包機而怒罵對方，或者 1980 年代的幫派會因為髮膠品牌而開始爭吵。
很簡單：因為網際網路效應。那些將自我價值與他們的小工具掛鉤的人，正是那些生活在網路世界中的人，那裡的文明標準與現實世界截然不同。當你在網上時，你是匿名的，所以你不會像面對面與人交流時那樣體驗到同樣的衝動控制。
電子產品戰爭有希望緩和嗎？只要在網上沒有人知道你的真實身份，只要小工具工廠每年推出兩次新機型，只要營銷機器讓我們相信我們的自我價值取決於我們攜帶的品牌，這種希望就很渺茫。
無論如何，這是我的觀點。如果你不同意我的觀點，那你就是個白痴-tard。