科學與科幻小說之間的共生關係非常緊密，以至於在某些情況下，很難分辨出是誰啟發了誰——或者兩者是否都源於同一顆種子。儒勒·凡爾納的《海底兩萬裡》激發了幾代潛艇兵，美國海軍以小說人物尼摩船長的船隻“鸚鵡螺號”命名了其第一艘核潛艇，儘管凡爾納本人對羅伯特·富爾頓 1800 年為法國設計的潛艇感到興奮。傳奇古生物學家喬治·蓋洛德·辛普森寫了一部短篇小說《薩姆·馬格魯德的解時序》（《大眾科學》在他去世後發表了其中的節選——見 1999 年 9 月刊），以幫助公眾理解科學家對白堊紀生命重建的認識。許多機器人專家認為艾薩克·阿西莫夫虛構的機器人三定律影響了他們對該領域的思考方式。
在本期雜誌中，至少有兩篇專題文章完全是關於前沿科學的，但也描述了科幻小說的內容。
南希·Y·姜在 NASA 戈達德空間研究所研究生態系統和大氣層如何相互作用，她撰寫了一篇關於“其他世界植物的顏色”的文章，為未來的科幻小說作家提供了幫助。在大多數故事中，外星植物只獲得了投入到外星生物或動物身上的一小部分創造性關注。這個問題在科幻電影中尤為明顯，在科幻電影中，出於可以理解的預算原因，其他行星上的植物通常看起來與洛杉磯附近沙漠中發現的植物非常相似。（我依稀記得幾十年前讀到過，《星際迷航》的佈景設計師有時會透過將盆栽植物倒過來並露出根部來創造外星植被。）
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實際上，其他世界植物的等效物可能仍然擁有類似莖和葉的結構，作為收集太陽能的有效結構，但無論它們使用何種光合色素，都可能與葉綠素相去甚遠。正如著名的搶劫犯威利·薩頓俏皮地說他搶劫銀行“因為那裡存放著錢”一樣，地球上的植物依賴葉綠素，因為它能有效地吸收紅光和藍光，而這些是我們太陽投入大部分光子能量的光譜部分。
然而，太陽的輻射與許多擁有行星的恆星的輻射截然不同；因此，它們遙遠光線下的任何植物都需要不同的顏色色素。姜的文章是一份引人入勝的指南，介紹了我們將來可能在那些其他世界中發現的繁榮景象。（並且讓我們 認可藝術家肯·布朗和克里斯·雷恩在他們的配圖中將那些奇異的植被栩栩如生地展現出來的出色工作。）
科幻小說有時也寄託著未來醫學將能夠再生失去的肢體的希望。生物學家 Ken Muneoka、Manjong Nan 和 David M. Gardiner 是致力於實現這一夢想的研究團隊之一，正如他們在文章中解釋的那樣。他們迄今為止的實驗令人鼓舞的結果應該對他們的同行科學家和科幻小說作家都具有啟發意義。