倫敦 – 對於那些擔心燃煤電廠對世界環境影響的人來說，最近似乎好訊息接踵而至。
7月中旬，世界銀行宣佈由於擔心排放和全球變暖，它將大幅縮減對燃煤電廠的資金投入。該銀行表示，未來，它將把這種財政援助限制在“僅在罕見的情況下”。然後，美國進出口銀行宣佈，它已決定不支援為越南一家耗資數百萬美元的燃煤電廠提供資金。
幾天後，歐洲投資銀行（世界上最大的公共銀行）效仿世界銀行的做法，引入了新的貸款標準，如果得到適當執行，將排除未來對褐煤和所謂的“髒煤”電廠的財政支援。也有跡象表明，歐洲復興開發銀行可能會引入煤炭貸款限制。
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陰雲？
但是，正如悲觀主義者可能會說的那樣，每片希望的曙光都伴隨著一片陰雲。
煤炭是汙染最嚴重的化石燃料，根據國際能源署的資料，它約佔全球能源相關二氧化碳排放量的45%。
世界銀行決心的重大考驗可能會在明年年初進行，屆時它將決定是否為科索沃一家使用“髒”煤的高爭議電廠提供資金擔保。
歐洲投資銀行關於煤炭貸款的新標準（與化石燃料電廠排放的特定限制相關）被批評為對汙染者過於寬容，而美國進出口銀行仍在支援世界許多地區的燃煤電廠。
然後還有更大的前景：世界正在以前所未有的方式使用煤炭發電，並且預計到2040年，消費量至少增長三分之一，如果最壞的情況實現，可能會增長一半。
煤炭仍然占主導地位
美國能源資訊署剛剛釋出了其全面的《2013年國際能源展望》。
美國能源資訊署表示，儘管可再生能源和核能有所增長，但2010年至2040年期間，世界能源消耗量可能會增長50%以上，其中化石燃料將供應總量的80%。
它認為煤炭仍將在發電領域佔據主導地位：全球消費量將每年增長1.3% – 從2010年的147千萬億英熱單位增長到2020年的180千萬億英熱單位，再到2040年的220千萬億英熱單位。
雖然大部分增長將來自中國和印度等快速增長的經濟體，但目前世界其他地區的煤炭消費量也在迅速增長。
廉價的美國煤炭
美國頁岩氣繁榮意味著現在有創紀錄的相對廉價的美國煤炭可供出口。美國能源資訊署表示，2012年美國煤炭出口量超過1.15億噸，是2009年數字的兩倍多。
歐盟是美國煤炭的最大客戶，僅對英國的出口量在2012年就增長了約70%。英國煤炭使用量的急劇增加被認為在很大程度上是英國去年二氧化碳排放量上升4%的原因。
與此同時，歐盟的經濟引擎和經常被認為是削減二氧化碳排放量領導者的德國正在逐步增加煤炭的使用量。
對於那些希望限制二氧化碳排放並防止失控的全球變暖的人來說，這一切都令人沮喪。即使在美國（在從煤炭轉向碳密集度較低的天然氣方面已經取得了很大進展），煤炭也在捲土重來。
隨著煤炭價格下跌和天然氣價格上漲，美國能源資訊署表示，2013年前四個月煤炭在美國發電量中所佔的平均份額為39.5%，而去年同期為35.4%。
過去四年，美國溫室氣體排放量一直在下降：注意今年可能會上升。
本文最初發表於《每日氣候》，該氣候變化新聞來源由非營利媒體公司環境健康科學出版。