思韋茨冰架是地球上最重要的地質特徵之一，而且它正面臨困境。這塊800平方公里的冰層漂浮在南極洲巨大的思韋茨冰川前，並支撐著它。在過去的幾年裡，科學家們發現了冰架融化、破裂和搖晃的新方式。科學記者道格拉斯·福克斯陪同研究人員拉著裝滿雷達裝置的雪橇穿過冰面，研究其內部，每次新的觀察都發現了令人驚訝的結果。思韋茨冰架坍塌的後果將是災難性的，會淹沒世界各地的沿海城鎮，而且它可能在十年內開始崩潰。
思韋茨研究的意義是嚴峻的，但是關於它的文章實際上非常有趣。細節使故事生動：像玉米片一樣嘎吱作響的南極冰，科學家引爆炸藥時發出的雪噗聲，以及在未來的任務中，科學家們可能會醒來發現自己意外地漂浮在冰山上的可能性。
《大眾科學》的編輯鼓勵我們的作者在他們的故事中分享科學中風趣、怪異、令人敬畏、可怕、人性化的一面。古人類學家傑里米·德席爾瓦真的為我們做到了，他講述了一個令人難忘的軼事，研究人員在發現重要的化石足跡床之前，曾用象糞玩躲避球。當我讀到他關於一個涉及蘋果醬的研究專案的方法時，我忍不住大笑（我不會劇透）。所有這些非常嚴肅的研究的有趣結論是，人類在我們的進化史上學會走路了很多次，具有非常不同的步態和姿勢。當多個原始人類物種生活在同一地點時，他們可能能夠根據彼此的走路方式從遠處分辨出來。
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評估大腦活動的新技術揭示，一些看起來處於昏迷或無反應的患者可以理解周圍發生的一些事情。檢測“隱蔽意識”有助於指導治療並預測臨床結果。神經學家揚·克拉森和布萊恩·L·埃德洛夫正在努力改進檢測隱蔽意識的方法，並且他們探索了這對我們理解意識本身意味著什麼。
亞原子粒子似乎正在打破一個名為“輕子味普適性”的規則。物理學家們對它們的奇異行為感到非常興奮，我希望您也會如此，在您閱讀理論物理學家安德烈亞斯·克里韋林的報道後。標準模型在幫助我們理解亞原子世界方面非常成功，但它並沒有解釋一切。行為怪異的粒子有可能揭示我們對從 neutrinos 到暗物質的一切理解中存在什麼錯誤或缺失。
某些新發明的材料也表現出奇怪的特性。其中一些“超材料”以不尋常的方式彎曲光線，使物體隱形。它們是在奈米尺度上工程化的，具有一系列可以隨意彎曲光和聲音的特徵。物理學家和工程師安德烈亞·阿盧 描述了超材料如何支援超導性和打破對稱性。
公民大會是由一群人組成的，他們共同努力理解問題，找到解決方案並建立共識，特別是對於有爭議的問題。它們自古希臘以來就已存在，但最近變得越來越受歡迎。這些大會比代議制民主制更具包容性和代表性，但選擇參與者的過程仍然可能很棘手。計算機科學家阿里埃爾·普羅卡西亞 分享了他關於建立和改進民主演算法的工作。