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美國聯邦政府上週釋出了新的防曬霜標籤法規，這是30多年來的首次。美國食品和藥物管理局（FDA）的新法規旨在禁止防曬霜製造商在其產品上標註誤導性資訊。從明年開始——小型公司有兩年時間過渡——只能保護皮膚免受曬傷但不能預防長期損傷的產品必須在瓶子上標明，並且不能暗示其具有超出實際的永續性和強度。
如果新的標籤能夠幫助美國人保護皮膚免受陽光照射，它將有可能降低美國皮膚癌的發病率。紫外線（UV）輻射是90%的非黑色素瘤皮膚癌的罪魁禍首，這種癌症將影響五分之一的美國人；同時也是65%的黑色素瘤病例的成因，黑色素瘤每年導致約8700人死亡。但是，關於新標籤在多大程度上能夠轉化為對皮膚癌的實際保護，仍然存在許多疑問。
皮膚科醫生Jeanine Downie，皮膚癌基金會的發言人說：“我希望FDA的法規能夠讓消費者更明智地選擇防曬霜。”
根據新規定，只有能夠保護皮膚免受UVA和UVB兩種射線傷害的產品才能被標記為“廣譜”；不符合廣譜要求或防曬係數（SPF）小於15的防曬霜，必須帶有警告，說明該產品不能降低皮膚癌風險或預防皮膚過早老化。
只有標記為“廣譜”的產品才能保護皮膚免受長期損傷，例如皮膚過早老化和皮膚癌風險。雖然UVA和UVB（兩種紫外線輻射）都可能造成長期損傷，但UVB射線是導致曬傷的主要元兇。由於防曬霜的SPF值僅表示其保護皮膚免受曬傷的能力，因此僅能抵抗UVB輻射的乳液仍然可以獲得高SPF值，但不能充分保護皮膚免受兩種輻射造成的長期影響。透過要求只有當防曬霜能夠同時阻擋UVA和UVB時才能標記為“廣譜”，FDA正在幫助消費者選擇也能保護皮膚免受長期損傷的產品。
大多數商業防曬霜結合了兩種成分：光吸收化學物質和物理性阻擋劑。 Downie說：“最好的保護是同時使用化學物質和物理性阻擋劑”，而不是僅使用純物理或純化學配方。
物理性阻擋劑，通常是金屬氧化物，例如氧化鋅或二氧化鈦，就像微型鏡子一樣，在太陽光線到達皮膚之前將其反射回去。另一方面，化學性阻擋劑不會散射紫外線。相反，它們吸收光線，然後以熱的形式釋放出來，本質上是將其轉化為另一種能量形式。有機成分的型別包括奧克立林（octinoxate），它可以阻擋UVB射線；以及氧苯酮（oxybenzone），它可以抵抗UVB以及部分UVA輻射。
兩種型別的防曬霜成分都受到了至少兩個倡導團體的抨擊：“地球之友”組織對物理性阻擋劑被還原為奈米顆粒大小以使防曬霜更透明的做法提出了質疑。與較大的金屬氧化物顆粒不同，他們擔心奈米顆粒可能會穿透皮膚。如果這些材料在縮小到奈米級時具有不同的物理性質，或者與防曬霜中的其他化學物質發生負面相互作用怎麼辦？
另一方面，環境工作組織（Environmental Working Group）接受非粉末、非噴霧防曬霜中的奈米顆粒，但對其對某些化學成分（如氧苯酮）的厭惡態度有所保留。人體可以透過皮膚吸收這種成分，並且EWG聲稱，它與激素紊亂和陽光啟用的過敏反應有關。
儘管FDA正在審查防曬霜成分的安全資訊，作為其新法規的一部分，但根據FDA的新聞稿，該機構“沒有任何理由相信這些產品對消費者使用是不安全的”。
Downie對此表示贊同。她說：“這些產品都未被證明對人體有毒。“防曬霜的益處大於弊端。”
除了鼓勵生產提供廣譜保護的防曬霜外，FDA還禁止誇大防曬霜強度和永續性的說法。即使是SPF值超過15的廣譜防曬霜也不能被稱為“sunblock”（防曬霜），因為沒有哪種乳液能夠完全阻擋太陽光線。防曬霜產品也不能被標記為防水或防汗：沒有任何防曬霜在接觸水時能完全留在皮膚上。充其量，產品可以是防水或防汗的。
防曬霜不僅會從皮膚上脫落（尤其是在接觸水或用毛巾擦拭後），而且其化學成分會隨著時間推移而分解。為了保持防曬霜的效力，產品應存放在陰涼乾燥處，並每年更換一次。此外，應至少每兩小時重新塗抹一次，如果接觸水或被擦掉，則應更頻繁地重新塗抹。根據新規定，防水配方必須在標籤上說明產品在需要重新塗抹之前能夠保護皮膚多長時間，為40分鐘或80分鐘。
Downie說：“最重要的是——我們希望產品標籤清晰明瞭，以促使人們塗抹並重新塗抹它。”
此外，FDA提出了一項規則，將廣告宣傳的SPF值上限設定為“50+”，因為缺乏證據表明更昂貴、更高SPF值的產品能提供更多的皮膚保護。許多使用高SPF值防曬霜的人在陽光下停留的時間更長，並且重新塗抹的頻率低於那些使用較低SPF值防曬霜的人。結果，他們最終既曬傷，也可能造成長期皮膚損傷。此外，許多人誤解了SPF值的含義。
如果一位非常白皙的海灘遊客在皮膚暴露10分鐘後被曬傷，那麼SPF值為15的防曬霜將使其在陽光下的時間延長15倍，使其在皮膚曬傷前可以暴露150分鐘——只要她定期重新塗抹乳液，以確保乳液不會降解或被擦掉。按照相同的塗抹規則，SPF 30的防曬霜將為她提供300分鐘，SPF 40的防曬霜將提供400分鐘，以此類推。
然而，用於為各種產品分配SPF值的測試使用的防曬霜比普通消費者使用的量更多。在測試期間，每平方釐米皮膚塗抹兩毫克乳液。實際上，大多數人只使用該量的五分之一到二分之一，這意味著他們的皮膚沒有獲得瓶子上SPF值承諾的完全保護。
為了獲得充分的SPF保護，Downie建議在暴露的皮膚表面塗抹至少兩盎司（足夠裝滿一個shot酒杯）的防曬霜，並注意記住經常被忽略的區域，例如頸後部以及耳朵和腳背。但最終，最好的保護是儘可能避開陽光。