氣候變化加劇野火，侵蝕空氣質量改善成果

十四年前，華盛頓大學研究員丹尼爾·賈菲在俄勒岡州尤金市郊外的一座山坡上安裝了一個空氣汙染監測儀。

他的目的是測量汙染水平，特別關注追蹤春季從中國漂移到美國的排放物。但近年來，該監測儀意外地產生了第二組更緊急的資料：追蹤美國西部野火產生的細顆粒物汙染。

他說：“我們現在更多的時間不是擔心來自海洋彼岸的東西，而是擔心這裡正在發生的事情。”

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根據昨天發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究，氣候變化不僅增加了美國某些地區發生野火的可能性，還抹去了這些地區幾十年來的空氣汙染改善成果。研究表明，野火正在導致美國西部的空氣汙染激增。

全球變暖創造了助長野火的條件。研究表明，它導致了西部地區更早的融雪、夏季和春季氣溫升高以及更乾燥的條件。這引發了更頻繁、持續時間更長的野火。根據這項研究，野火的增加導致細顆粒物空氣汙染增加。

在美國，細顆粒物（PM2.5）來自燃煤發電廠、汽車和製造業等來源。PM2.5 指的是直徑不大於 2.5 微米的細顆粒物，大約是人類頭髮寬度的三十分之一。

研究人員發現，美國環保署的國家環境空氣質量標準多年來成功降低了全國範圍內人為造成的 PM2.5 標準。2017 年的一項研究發現，即使稍微減少細顆粒物汙染，每年也可以挽救 12000 人的生命，特別是老年人和患有哮喘等弱勢群體。

那項研究說：“這些發現表明，降低年度 NAAQS 可能會產生重要的公共健康效益，特別是在自我認同為少數族裔和低收入人群中。”

新的研究表明，自然因素（因人為導致的氣候變化而加劇）可能在空氣質量下降方面發揮的作用比以前意識到的更大。

賈菲說，去年蒙大拿州的野火導致 PM2.5 激增。監測儀記錄到蒙大拿州 8 月和 9 月的空氣汙染水平達到了美國有史以來的最高水平。他說，氣候變化可能會在未來引發類似的事件，主要發生在夏季和受更頻繁火災困擾的西部各州。

在美國的一些地區，野火產生的細顆粒物正在引發第二輪汙染事件。冬季的天氣模式可能會導致冷空氣團被困在暖空氣之下，從而滯留細顆粒物並提高空氣汙染水平。猶他州和阿拉斯加州費爾班克斯市通常在冬季記錄到高水平的空氣汙染，但野火正在導致夏季 PM2.5 水平出現第二次激增。

PM2.5 對人體健康有害。根據 EPA 的說法，它會影響肺部以及心臟。它會加重哮喘，降低肺功能，並導致患有肺部和心臟疾病的人過早死亡。

《清潔空氣法》法規已將 PM2.5 作為目標。多年來，對燃煤發電廠和其他汙染源的控制已顯著減少了汙染。自 2016 年以來，全國細顆粒物汙染量下降了 42%。然而，研究人員發現，在野火集中的部分地區，排放量有所增加。

科學家檢查了農村監測站的資料。他們發現蒙大拿州、愛達荷州、俄勒岡州、加利福尼亞州、內華達州、猶他州和懷俄明州的部分或全部地區 PM2.5 均有增加。他們發現西北地區的總碳量增加，這表明野火排放。研究人員發現，相比之下，全國其他地區的總碳量在減少。

賈菲說：“如果你過去幾年在西部待過，就會看到越來越多的火災和更大的火災，這就是我們去尋找原因的原因。” “我想讓我們感到驚訝的是，我們確實可以從中提取出統計上顯著增加的地理範圍。”

賈菲說，結果表明，野火產生的細顆粒物汙染可能比研究人員意識到的更嚴重。更重要的是，與此同時，美國環保署提出了一項新的科學透明度規則，該規則將限制在制定法規時使用關鍵的空氣汙染研究。批評人士指出，擬議的透明度規則將排除未來對 1993 年哈佛大學一項具有里程碑意義的空氣汙染研究（“六城市”論文）的考慮，該研究已被用來支援數十年的空氣法規。

賈菲說，積雪對野火季節有直接影響，特別是當積雪延伸到 6 月下旬和 7 月初並保持土壤溼潤時。此外，松樹皮甲蟲等昆蟲已經破壞了數百萬棵樹木，為更大、持續時間更長的火災提供了燃料。不過，他提醒說，氣候變化是野火季節的威脅倍增器，但森林管理問題也在引發野火方面發揮了重要作用。

他說：“我們希望謹慎，不要把所有責任都歸咎於氣候變化，但氣候變化顯然是一個促成因素，尤其是在這些火災的規模方面。” “過去可能只是一場小火災，現在卻變成了一場大規模的火災。”

猶他大學大氣科學家甘尼特·哈拉爾（未參與這項研究）表示，隨著野火產生的細顆粒物汙染日益增加，未來的監管機構可能需要對其進行更多考慮。她說，這表明汙染最嚴重的野火事件正在加劇。

她說：“這篇論文真正重要的一點是，這些事件雖然是偶發的，但其強度正在增加。”

經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 每天在 www.eenews.net 上提供重要的能源和環境新聞報道。