日復一日，一位專橫的同事讓你感到惱火。 竭力抑制你的怒火。 突然，在一次特別漫長的遭遇中，你爆發了——你失去了理智，對你震驚的同事發洩了一通。
我們大多數人將這種意志力上的失誤歸咎於自己，但新的研究表明，意志力可能不是無限量供應的。 科學家們發現，一次短暫的自制行為會消耗身體的一些能量，從而削弱大腦發揮進一步自律能力。
佛羅里達州立大學的研究人員要求志願者執行一些任務，例如在觀看影片片段時忽略分散注意力的刺激，或在五分鐘的社互動動中抑制種族刻板印象。 這些看似微不足道的努力消耗了血液中的葡萄糖，並阻礙了志願者在後續任務中保持心理紀律的能力。 當研究參與者被給予含糖飲料以提高他們的血糖水平時，他們的表現恢復了正常。 飲用人工甜味飲料的志願者仍然受到損害。
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“這些發現向我們表明，意志力不僅僅是一種比喻，”領導這項研究的心理學研究生馬修·蓋略特指出。“維持自制力在代謝上是昂貴的。
“這些是非常具有啟發性的結果，”明尼蘇達大學的心理學家凱瑟琳·沃斯說。 她的研究表明，那些鍛鍊自制力的人更可能進行衝動性購買——這一發現與葡萄糖消耗模型相符。 沃斯觀察到，這些結果一個誘人的含義是，對於那些身體無法正常利用血糖的人，例如 2 型糖尿病患者，自制力可能是最困難的。 不幸的是，這些人無法從含糖飲料可以恢復精神儲備的訊息中受益。 任何人都不應將這些發現視為以意志力為名而頻繁沉迷於糖分的許可證。 儘管葡萄糖在自我調節中的確切作用尚不清楚，但沃斯說，“我們可以確信，情況會比這更微妙。”