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穆罕默德·穆斯塔法·侯賽因是沙烏地阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學的電氣工程教授，他幾乎將所有時間都投入到構建極其微小的裝置上。“你把東西做得非常小，就能得到快速的結果，”他說。因此，在 2010 年，當他著手開發一種豐富的可再生能源，可用於極其偏遠地區可能淨化水或診斷疾病的機器時，他不可避免地會從小處著手。例如，微型微生物燃料電池將是一個自然的起點。然而，他選擇用唾液為燃料電池供電並非必然。
使用唾液的想法來自侯賽因的同事賈斯汀·E·明克，當時她是他的實驗室的博士候選人（現在是陶氏化學的研究員）。當時，明克正試圖為糖尿病患者構建葡萄糖監測裝置，其電源要足夠小，可以放入體內胰腺附近。微生物燃料電池——透過將有機物（唾液中富含）餵給細菌來發電，細菌反過來產生電子——是他們專案的自然選擇。因此，兩人使用了一個高導電性石墨烯電極，裝載了以唾液為食的細菌，並在幾周內產生了近一微瓦的功率，即百萬分之一瓦。
一微瓦的功率非常小，但對於晶片實驗室裝置、診斷工具和監測工具（如明克的糖尿病追蹤器）來說已經足夠了。侯賽因正在與 3D 列印人造器官的公司合作，將他的燃料電池整合到人造腎臟中，在人造腎臟中，各種體液將提供燃料。他說這僅僅是他擴大規模的第一步：他的長期目標是從工廠有機廢棄物中發電，為貧困國家的海水淡化廠供電。