從我們降生到這個光明而喧囂的世界的那一刻起，我們的感知和經驗就被銘刻在我們大腦的迴路和結構中。視覺、聽覺、味覺，以及各種各樣的個人經歷都留下了神經印記，將我們塑造成為獨一無二的個體。但可以說，這一切都始於最基本的感官：觸覺。
“觸覺是子宮內最早出現的感官，雖然遠未成熟，但它是出生時發育最強的感官，”常駐紐約布魯克林的科學作家莉迪亞·丹沃思在我們的封面故事《觸覺的社會力量》中寫道。
科學家們長期以來一直熟悉傳遞疼痛、質地和溫度的觸覺神經。令人驚訝的訊息是，我們也有專門適應“社交觸控”的神經纖維，例如當我們安慰或問候彼此或擁抱孩子時所做的觸控。這些纖維針對緩慢而輕柔的撫摸（低於約五毫牛）進行了校準，並且在我們本能地輕拍的身體部位（肩膀和背部、頭頂）中大量存在。銷售人員和政治家知道如何使用社交觸控來建立信任。有趣的是，自閉症患者的這種系統可能受損。
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與這種原始感覺截然相反的是來自現代技術的全新刺激世界。大眾科學-思維過去的報道曾涉及手機和電視影響認知功能的方式。在本期中，記者和前研究員西蒙·梅金認真審視了大腦訓練遊戲（例如 Lumosity 提供的遊戲）是否真的可以改善您的思維並延緩痴呆症。
技術還在阿曼達·博克斯特爾的非凡第一人稱敘述中發揮了重要作用，她講述了自己在滑雪事故癱瘓 18 年後，如何使用機器人外骨骼再次學會走路。在一篇配套文章《融合思想與機器》中，阿里爾·布萊徹報道了下一代外骨骼，它將具有腦機介面，可以直接與使用者的神經系統進行通訊。
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