說今年是艱難的一年是輕描淡寫，閱讀新聞——即使是在一個專注於科學的網站上——也可能有點令人沮喪。
但是，雖然大眾科學一直在深入報道冠狀病毒大流行、毀滅性的自然災害以及總統選舉對科學的影響，但我們也分享了一些故事，展示了科學的趣味性仍然蓬勃發展。在這裡，我們收集了今年我們最喜歡的一些故事，從真正令人驚歎的到徹頭徹尾的怪異和古怪。我們希望您喜歡它們，並在 2021 年回來閱讀更多關於尖端科學的報道。
戰鬥！戰鬥！戰鬥！
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橡子啄木鳥 Fiercely defend territories of granary trees stuffed with supplies, and when a vacancy opens up, rival teams swoop in to fight for it. Biologists enjoy watching such fierce spectacles, but 他們不是唯一的人——其他橡子啄木鳥很快就會了解到戰鬥，並且他們從數公里外飛來觀看這場行動。
機器人冰壺運動員惹惱了韓國運動員
人工智慧在國際象棋和圍棋方面非常出色。 真正的世界，以及將模擬轉化為現實的挑戰，讓機器人陷入困境——直到現在。 一個名為 Curly 的機器人贏得了四場比賽中的三場，擊敗了來自韓國冰壺隊的頂尖人類對手。
兩棲動物會成為優秀的銳舞者
一些青蛙和其他兩棲動物擁有鮮豔的色彩和引人注目的圖案，而另一些則外觀暗淡。 但事實證明，它們中的許多都隱藏著一個秘密，當科學家開啟藍色和紫外線燈時，這個秘密被揭示出來：它們會發光。 從技術上講，它們會發生生物熒光。 我們不知道為什麼，但一種可能性是為了吸引配偶（大概沒有 EDM）。
逝者的聲音
先進的成像技術幫助研究人員檢查古代遺骸，例如一位有 3000 年曆史的埃及抄寫員的木乃伊，而不會損壞它們。 但是，當你可以聆聽時，為什麼要僅僅觀看呢？ 科學家們使用 CT 掃描來對木乃伊的聲帶進行成像，3D 列印一個複製品，並向其中注入空氣，從而復活了屍體的聲音。
永遠不要遲到與大黃蜂會面
大黃蜂需要花蜜和花粉來餵養自己，這意味著它們需要經常光顧的植物開花。 但是植物並不總是在同一個時間表上——在這種情況下，大黃蜂會自己動手。 它們咬植物的葉子，這迫使植物開花，平均比原本早 30 天。
讓位給 Jay-Z，機器人說唱歌手來了
自 1950 年代以來，計算機一直在製作音樂，但直到今年它們才學會即時說唱。 一個名為 Shimon 的音樂機器人使用深度學習和單詞和發音單元的資料集，可以即興回應人類說唱歌手。
鴨嘴龍，它那個時代的邁克爾·菲爾普斯
鴨嘴龍化石在北美非常常見，以至於古生物學家常常忽略它們。 但是他們震驚地發現了一個以前未被記錄的鴨嘴龍物種的 6600 萬年前的下顎骨在非洲，以前從未發現過鴨嘴龍。 鑑於白堊紀時期的非洲被汪洋大海隔絕，科學家們推斷這些恐龍一定是從歐洲遊了數百英里。
零食袋的視角
如果您捕獲鏡子的影片或照片，您可以使用玻璃上出現的影像來弄清楚周圍房間的樣子。 研究人員開發了一個數學模型，以類似的方式重建環境，但使用任何反光物體的鏡頭——包括一袋薯片。
我思故我在，因此我是模擬的一部分？
現實是真實的嗎？ 或者我們是不知情的計算機模擬參與者，如駭客帝國？ 今年的一項研究將任何一種可能性都定為 50-50。 因此，花一些時間來思考一下這個問題吧。
肯德基炸野雞？
今天活著的 230 億隻雞可能不知道，但世界上數量最多的鳥類可能並非人類馴養的首選。 新的研究表明，早期與人類常年生活在一起的鳥類的證據，被認為是雞的遺骸，實際上是野雞。
QED 蜜蜂
莫利紐克斯問題，以哲學家威廉·莫利紐克斯的名字命名，探討了我們的大腦是否被設定為識別形狀，以便一個突然能夠看見的盲人可以立即識別物體。 但是大黃蜂的大腦呢？
從理髮店到貨船
旋轉的煙囪狀柱子，稱為 Flettner 轉子，可以推動未來的可持續貨船。 光滑、高聳的圓柱體透過在旋轉時產生壓力差來拉動船舶前進。
你叫誰笨鳥？
科學家們早就知道烏鴉和其他鴉科動物非常聰明，但今年新的研究確實強調了這一事實。 即使是年僅四個月大的鳥類在旨在測試一般智力的一系列社交和身體任務中，也表現得與成年大型猿類一樣出色。
換個名字的玫瑰也會一樣刺痛嗎？
從仙人掌的刺到獨角鯨的長牙，大自然已經掌握了刺和其它尖銳、令人疼痛的物體。 儘管這些特徵可能具有各種各樣的幾何形狀，但大多數都具有特定的狹窄設計。 一個新的模型表明，這種情況的發生是因為進化推動物種節約：更窄的設計意味著使用更少的材料來製造刺和類似的結構。
吹滅蠟燭吧，哈勃！
我們將讓30 歲的望遠鏡來說這件事：“我已經看到了 160,000 次日出和日落，比任何人所期望的都多。 30 年來，我一直在我們蔚藍色的星球表面數百英里處環繞，我對宇宙有了非凡的視野。 我在這裡並不總是很舒服，但感謝你們中的許多人，我已經克服了許多問題，並找到了一個比我的創造者設想的更廣闊和更令人滿意的目標。”