姓名： Debbie Chachra
職稱： 富蘭克林·W·奧林工程學院材料科學副教授
地點： 馬薩諸塞州尼德姆
聚酯蜂在整個東北部都很常見。關於它們有趣之處在於，它們挖掘地下隧道，大約小指的寬度，在那裡產卵。為了保護幼蟲免受高溫、寒冷、真菌、細菌和其他危險，蜜蜂用一種透明的、類似玻璃紙的物質為這些巢室做襯裡。然後，幼蟲在這些加固的巢室中在地下生活它們生命的大部分時間。
我在網際網路上的某個地方偶然發現了聚酯蜂或 Colletes 蜂，並最終從紐約市的美國自然歷史博物館獲得了它們的巢室樣本。我們尚未發表我們的工作，但我們一直在研究這些巢室，並試圖弄清楚它們是由什麼製成的。
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壞訊息是，這些巢室真的很難研究，因為它們的作用就是難以分解。我們發現自己陷入了進退兩難的境地：任何足以分解它們的物質都太有害，無法放入我們的裝置中，而任何我們可以放入我們裝置中的物質都無法分解它們。
但我們確實表明，它不僅僅是塑膠。實際上，蜜蜂首先鋪設了絲纖維，塑膠鋪在纖維的頂部——就像玻璃纖維一樣——這使其非常耐用。我們正在與細菌學家合作，看看我們是否可以找到一種可以分解塑膠的細菌。
我們關心這種材料有兩個原因。官方原因是它是一種迷人的生物來源材料，不可生物降解。所以我不知道你是否做過這件事，但我偶爾會忘記冰箱後面的義大利麵。你最終會得到一個密封的塑膠容器，裡面裝著正在分解的東西。你不希望你的容器也成為分解物質的一部分，但我們也不想繼續用容器填滿我們的垃圾填埋場。這可能是一種在正常情況下堅固耐用的材料，但可以分解和重複使用。我關心這件事的第二個原因是，它象徵著我們對周圍的世界還有很多不瞭解的地方。這讓我不禁想知道還有多少其他類似的東西。