亞馬遜安第斯山脈發生了一系列火災，點燃了哥倫比亞的國家公園，特別是那些直到最近還被游擊隊控制的公園。科學家們發現，這些火災似乎很好地表明瞭該地區在經歷了五十年的戰爭後持續的森林損失。
2016年末，政府與哥倫比亞革命武裝力量（FARC）簽署了和平協議。幾個月後，反叛組織解散，放棄了戰鬥營地並交出了數千件武器。根據國際過渡司法中心的資料，該協議結束了西半球歷時最長的武裝衝突（pdf）。它還清空了哥倫比亞革命武裝力量長期以來控制的領土，包括為抵抗政府軍提供掩護和庇護的茂密森林。
根據週一發表在《自然生態與進化》雜誌上的一項研究，僅在一年內，游擊隊復員後的權力真空就導致保護區內的火災增加了六倍。“許多[曾經]禁止進入的地方再次向可能被拒之門外多年的人們開放，”未參與該研究的保護生物學家和獨立顧問索爾·漢森說。結果雖然嚴重，但並非不可預見。
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這張2018年2月23日的照片顯示，來自哥倫比亞民防組織的志願者（橙色）和來自國家自然公園系統的工作人員（藍色）試圖撲滅在馬卡雷納山國家自然公園影響超過1200英畝的火災。圖片來源：哥倫比亞國家自然公園
當莉莉安娜·達瓦洛斯在哥倫比亞大學讀研究生時，她發表了一篇論文，推測和平對哥倫比亞的環境來說可能比戰爭更糟糕。“一些在戰爭中倖存下來的生物多樣性豐富的殘餘森林可能無法在和平時期倖存下來，”她在2001年寫道。“我希望我錯了，”達瓦洛斯說，她現在是紐約州立大學石溪分校的進化生物學家，也是這項新研究的合著者，該研究表明保護區已成為哥倫比亞大規模轉型的目標。
透過分析美國宇航局的Terra和Aqua衛星收集的影像，達瓦洛斯和她的團隊注意到2017年和2018年旱季的火災頻率激增。其中許多火災發生在亞馬遜安第斯山脈，在過去由哥倫比亞革命武裝力量嚴格控制的保護區內。在三個相連的公園走廊中，訊號尤其強烈：皮卡喬斯山脈、蒂尼瓜和馬卡雷納山脈。在保護區內，研究人員還發現，火災發生後，森林砍伐量增加了69％——從2017年的約19,000英畝增加到2018年的約33,000英畝。
漢森曾回顧過戰爭對生態的影響，他說，這一趨勢“是一種無法用天氣模式來解釋的異常現象。如果僅僅是天氣差異，你就會看到火災在各處都出現同樣的增加，而不僅僅是在保護區內。”
但是，其他外部專家警告說，這項研究應該包括和平協議之前更多的資料，以提出一個確鑿的案例。“你當然可以看到這些年之間發生了重大變化，”馬里蘭大學環境科學中心的生態學家馬克·科克倫說。“然而，這是否必然是由和平協議造成的尚不確定。儘管如此，這似乎是合理的，甚至是真實的，”他指出。
這項研究的合著者、波哥大哥倫比亞國立大學的景觀生態學家多洛雷斯·阿門特拉斯已經在研究該國的火災動態超過15年。她說，這些發現是前所未有的。“我們在保護區內部和周圍捕獲的[火災]訊號非常清晰，”她說，並補充說，“衝突結束後情況變得更糟。”
圖片來源：哥倫比亞國家自然公園
科學家們認為，等待在新建的土地上發財的新來者、前戰鬥人員和其他人可能會利用火來清理森林。但是哥倫比亞政府不確定森林破壞的幕後黑手是誰或他們的目標是什麼。波哥大亞歷山大·馮·洪堡生物資源研究所的生物學家何塞·曼努埃爾·奧喬亞·金特羅認為，這項研究應該為保護部門敲響“警鐘”，以免為時過晚。“衝突後正在重塑這個國家，”未參與研究小組的奧喬亞·金特羅說。
哥倫比亞環境和可持續發展部長路易斯·吉爾伯託·穆裡略和其他人提出了可能的解決方案。前哥倫比亞革命武裝力量成員可以成為他們多年來巡邏的叢林的管理者。如果當地居民找到可持續的方式來依靠這片土地生活，他們可以從保護區中受益。國內木材市場可以迫使人們在想砍伐森林時付費。
達瓦洛斯說，很明顯，暴力的威脅不能成為保護她國家森林安全的唯一方法。“回到以前的方式——意味著有太多的武裝衝突，以至於很多人無法進入這些地方——是不可取的。而且我們沒有一個人在提倡這樣做。”