一隻新生小海牛正在法國聖艾尼昂-敘爾謝爾的博瓦爾動物園吸引遊客。小海牛卡莉娜十月下旬出生，體重約33磅，此後一直受到她初為人母的媽媽洛麗塔的悉心照料。這位六歲的媽媽生下了一對雙胞胎——這在海牛中非常罕見——但卡莉娜體重不足的妹妹很虛弱，溺水身亡。
海牛的妊娠期很長，通常約為12個月。母親在水中分娩，並引導她的寶寶到水面進行第一次呼吸。但幼崽通常會在一個小時內開始獨自游泳。
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這些胖乎乎的哺乳動物可以在美國東部和南部沿海的溫暖水域、亞馬遜河流域以及非洲西部沿海地區和河流中找到。人們認為它們與大象擁有相同的祖先——並且可能是一些美人魚神話的靈感來源——這些海洋生物一直令科學家著迷。人類有時也會讓海牛著迷——人們知道好奇的海牛會游到船隻或水肺潛水員身邊。許多地區的海牛受到人類的威脅；它們經常被船隻撞到並被漁網纏住。然而，像洛麗塔這樣的西印度海牛在過去 25 年中數量一直在增加，促使美國魚類和野生動物管理局在今年早些時候將其狀態從“瀕危”重新分類為不太嚴重的“受威脅”級別——此舉引發了一些環保主義者的強烈反對，他們擔心這可能會再次增加這些動物的風險。
海牛不像許多其他哺乳動物那樣頻繁生育；它們每兩到五年繁殖一次，因此能夠近距離觀察這個過程會讓動物學家和動物園遊客都感到興奮。博瓦爾動物園飼養著包括四隻雄性在內的其他六隻海牛，其中一隻（沒有人確切知道是哪隻）是幼崽的父親。卡莉娜的體重已經超過50磅——也許這隻小海牛已經開始啃食蔬菜了。