圖吉扎·烏維圖澤學習非常努力，在盧安達的中學裡名列前茅，但她的教育按國際標準衡量仍然很差。她的老師讓她死記硬背資訊，她就讀的學校也沒有電腦供她使用。因此，烏維圖澤的英語不太流利，計算機技能也很薄弱。她和一位伯父住在基加利，有75美元的存款。儘管她努力工作，並渴望成功，但她的夢想遙不可及——如果不是因為一個可能徹底改變她生活的創新專案，情況可能就是這樣。
這項名為“開普勒”的實驗，由一個名為“盧安達世代”的小型非營利組織進行，其目標是利用大型開放式線上課程（MOOC）為出生於1994年種族滅絕事件前後的盧安達年輕人提供頂尖教育。第一次測試於3月份開始，開設了一個名為“全球挑戰中的批判性思維”的“預試點”課程，這是蘇格蘭愛丁堡大學提供的一門線上課程。十幾名學生觀看了從MOOC平臺下載的影片講座，並在基加利的一間教室裡參加了由現場教學研究員主持的小型研討會和輔導課程，這是一種被稱為混合式學習的教育形式。
對於像烏維圖澤這樣的學生來說，她在1994年胡圖族屠殺約80萬圖西族人及其胡圖族同情者時還是個嬰兒，這是一個非凡的機會。她的家人在種族滅絕期間逃離：先是逃往蒲隆地，然後是坦尚尼亞，再到肯亞。“我們失去了金錢、房子，一切都失去了，”她說。多年的逃亡生活後，上學是烏維圖澤真正擁有的。她14歲時回到盧安達，去年11月中學畢業。盧安達公立大學的年學費約為每年1500美元，但教育質量低下，這超過了烏維圖澤家庭的負擔能力。她的母親失業，烏維圖澤還有三個弟弟妹妹需要她贍養。當她被一個幫助有抱負的盧安達學生獲得美國大學獎學金的組織拒絕後，該組織的一位官員建議她加入開普勒計劃。她成為受邀參加預試點課程以測試MOOC形式的15名學生之一。然後她申請加入一個更大的班級，該班級將在秋季參加完整的MOOC課程。
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開普勒計劃在秋季專案僅有的50個名額中收到了2696份申請。六百名學生被邀請參加4月份的考試，其中200名學生（包括烏維圖澤）進入了最後一輪篩選。這200名學生接受了面對面面試，並參加了由開普勒工作人員觀察的小組活動，以評估諸如領導才能、與他人良好合作的能力和解決問題的能力等性格特徵。目的是組建一個結合各種性格型別的班級：外向和內向、幽默和認真、有創造力和盡職盡責。賭注很高。讓·艾梅·穆塔巴齊沒有進入秋季班的初選，感到茫然失措。他的大多數男性親屬，包括他的父親，都在種族滅絕中喪生。他和母親住在一起，他的母親腿部受傷，靠在一個水泥棚裡賣木炭為生。“你能想象當你遇到問題，卻沒有人可以求助時的感受嗎？”穆塔巴齊問道。“教育是一種魔力，可以開啟世界上的任何一扇門。如果你受過教育，你就可以掌控你所處的境況。”
烏維圖澤進入了最後一輪篩選。她最初想成為一名飛行員，但現在認為這遙不可及，所以她決定以銀行業作為可能的職業。她將能夠透過開普勒計劃學習商業和金融。“教育是我生存的唯一途徑，”她說，“是我照顧需要我的妹妹們的唯一途徑。”被秋季班錄取的學生將免費參加頂尖大學的線上課程——在基加利獲得美國教學研究員的支援和指導——並且還將支付他們的生活費用。“盧安達世代”的執行主任傑米·霍達裡估計，在最初為課程設計和評估支出10萬美元之後，他組織的每位學生的年學費成本（包括筆記型電腦和教師工資）約為2000美元。他希望隨著時間的推移將這個數字降至1000美元。最初，學生將走一條軌道：攻讀新罕布什爾州南部大學的通識教育副學士學位，專注於商業，該大學有一個先進的專案，根據證明的能力而不是在課堂上花費的時間來授予學位。在第二年完成副學士學位後，開普勒計劃提供商業管理、計算機科學，或許還有來自各種機構的工程學士學位。
烏維圖澤對線上方式有一些疑問，包括擔心實驗會失敗，或者她的學歷不會被廣泛接受，但她相信她在開普勒計劃中會比在傳統的盧安達大學學到更多。“這裡的大多數學生都很貧困，”她說。“當你得到這樣的機會時，你別無選擇。”
MOOC最重要的地方
將世界上最好的大學課程帶給世界上最弱勢群體中的一部分人，這當然是MOOC運動的希望——有些人會說是炒作。大型MOOC平臺（如Udacity和Coursera，是由斯坦福大學教授共同創立的營利性公司，以及edX，是由麻省理工學院和哈佛大學聯合運營的非營利性平臺）的領導者明確表示，他們的目標是打破階級和地域障礙，實現高等教育。Coursera聯合創始人達芙妮·科勒在2012年6月的一次TED演講中闡述了她改變世界的目標，該演講的觀看次數超過一百萬次。她對熱情的聽眾說，MOOC將“把教育確立為一項基本人權，讓世界上任何有能力和動力的人都能獲得他們需要的技能，為他們自己、他們的家庭和他們的社群創造更美好的生活。“也許下一個阿爾伯特·愛因斯坦或下一個史蒂夫·喬布斯就生活在非洲某個偏遠的村莊裡，如果我們能為那個人提供教育，他們就能提出下一個偉大的想法，讓世界變得更美好。”
沒有人會反對這樣的目標。然而，從事遠端和線上學習的教育工作者確實認為，MOOC的傳道者傾向於過度推銷自己和他們的產品。他們指出，線上學習早在MOOC出現之前就開始了，而且MOOC通常沒有采用最好、最新的教學方法。他們還指出，發展中國家的大部分地區沒有連線到網際網路，而且MOOC需要只有最優秀的學生才具備的技能和動力。“你必須找到一個真正適合第三世界現實的解決方案，”加拿大線上學習顧問託尼·貝茨說。“是的，內容在未來將是免費的，但學生真正需要的是教師提供的服務。如何學習，在哪裡找到資訊，批判性分析，學習在你所做的事情中產生原創想法，討論和高層次思維：所有這些都必須透過與教師的互動來支援和發展。”
這就是像開普勒這樣的實驗的意義所在：將世界上最好的教授提供的免費內容與可以提供個性化幫助和督促的低成本教師相結合。這種模式特別適合像盧安達這樣的國家，那裡只有極少數人擁有大學學位，而中學畢業生的數量卻在飆升。“你可以建造50所大學，也無法滿足這裡不斷增長的大學需求，”霍達裡說。“有些人在這裡上不了大學，但在美國，他們會去普林斯頓大學。”
在美國，關於MOOC潛力的熱烈討論主要集中在控制或降低大學學位不斷飆升的成本上。例如，科勒在她的TED演講中指出，自1985年以來，美國大學的學費上漲速度幾乎是醫療保健成本的兩倍，並提出了MOOC作為一種解決方案。然而，在發展中國家，更大的問題是質量。許多國家的設施和教學水平都很可憐，大學學位對全球有競爭力的僱主來說往往價值微乎其微。例如，參加過計算機程式設計課程的盧安達人往往很少有使用計算機的經驗。“這就像你有一個游泳學位，但只是從書本上學到的，從未跳進過游泳池，”卡內基梅隆大學在基加利的一個小型實體研究生專案的副主任米歇爾·貝濟說。
這種情況不僅在一個像盧安達這樣的小國是如此，在一個像印度這樣的新興大國也是如此。印度最好的大學培養出了優秀的畢業生，但從那以後，質量急劇下降。例如，印度的工程專業畢業生人數眾多，這已經引起了很多關注。但在每年畢業的60萬至80萬工程師中，只有“大約10%的人接受了高質量的教育”，電氣工程教授阿肖克·瓊瓊瓦拉說，他被認為是該國的高階學者之一。
測試幫助揭示了具體的缺點。“只有大約7%的計算機工程專業畢業生達到了基本編碼的行業標準，”Aspiring Minds公司的聯合創始人兼營運長瓦倫·阿加瓦爾說，該公司代表行業對畢業生進行獨立評估。2011年對55000名印度工程專業畢業生進行的一項標準化“就業能力測試”發現，令人震驚的是，42%的人無法進行帶小數的數字的乘法和除法運算。超過四分之一的人英語水平不足以理解工程學院的課程。“這有點可悲，但事實就是如此，”阿加瓦爾說。“我們培養了大量的畢業生，但質量達不到標準。”
部分問題在於師資力量薄弱。“他們的工資不高，而且從事教師職業並不被認為是一個非常時髦的職業，”阿加瓦爾說。“在工業界找不到工作的工程師會轉行當老師。”另一個問題是學生在開始高等教育之前的準備：許多人在進入大學或學院時沒有適當的英語技能，而英語是教學語言。
如果情況沒有改變，情況可能會變得更糟。目前，印度擁有地球上最大的高等教育體系之一，擁有600多所大學和33000多所學院，為2000多萬學生提供教學。然而，與其他國家相比，印度適齡大學生在中學畢業後繼續深造的比例仍然很低。印度的毛入學率為17.9%，而中國的毛入學率為26.8%，美國的毛入學率為94.8%。“要達到50%的毛入學率，高等教育系統必須再接納3000萬或4000萬新生，”馬尼帕爾全球教育公司前執行長阿南德·蘇達山說，該公司運營著六所大學和40多所其他教育機構。“照目前的情況來看，這種情況不會發生。技術驅動的教育絕對是印度在質量和數量上都有望負責任地趕上的唯一途徑。”
天賜之物
那麼，MOOC是印度和其他地方的答案嗎？
對於少數傑出的學生來說，MOOC是天賜之物。“我們有很多人以個人學習者的身份參加我們的課程，我們收到了很多電子郵件和其他交流，說這種經歷正在改變他們的生活，”Coursera的科勒說。“發展中國家有很多人本來無法獲得頂尖教育。這不容忽視。”
以來自印度賈巴爾普爾的17歲少年阿莫爾·巴韋為例，他16歲時參加了麻省理工學院的一門名為“電路與電子學”的MOOC課程。巴韋從小就翻看父親的工程書籍，自學了BASIC語言。他在中學時獲得了微軟程式設計認證。作為一種愛好，他還喜歡電子學。他作為一名高中生成功完成了“電路與電子學”課程，當edX未能提供後續課程“訊號與系統”時，巴韋感到沮喪。因此，他與另外兩名他在線上論壇上認識的學生合作，建立了他自己的MOOC版本的課程——基於麻省理工學院的錄影講座和線上測驗，以及巴韋建立的其他互動元素。“這是我自己的程式碼，一切都是從頭開始的，”巴韋說。大約有1100名學生參加了這門課程。巴韋在申請今年成為麻省理工學院的全日制學生時提到了這項努力。“3月14日，錄取決定出來了。你猜怎麼著？我被錄取了！”巴韋說。“我的家人和我都很激動。這是我們城市有史以來第一個去麻省理工學院讀本科的人。”
這個軼事可以從兩個方面解讀。一是麻省理工學院的MOOC為一個生活在印度中部的年輕人打開了一個絕佳的機會視窗，二是MOOC無法完全取代傳統課程，因為巴韋的最高願望是飛往美國並在麻省理工學院親自就讀。巴韋渴望麻省理工學院課堂體驗的原因很明顯：首先，如果不進行實驗室的實踐研究，就很難學習像巴韋想做的那樣的硬科學。更重要的是，巴韋無法透過線上學習獲得麻省理工學院的學位，而學位是追求職業生涯的關鍵。
無論如何，絕大多數印度人可能沒有巴韋那樣的動力或聰明才智來做到他所做的事情。他還受益於來自一個能夠為他提供電腦和可靠網際網路接入的家庭。他的父親是一名工程師，有能力送巴韋去私立中學。網際網路普及率在印度正在提高，但仍然很糟糕：2011年，只有約10%的印度人使用網際網路。可靠的電力供應在印度大部分地區仍然是一個問題，那裡的人均年收入不到1500美元。對於數億印度人來說，電腦是一種難以想象的奢侈品。
然而，技術正在普及，並且越來越便宜。即使是像盧安達這樣的內陸國家，也佈滿了光纖電纜，並且正在逐年變得更加網路化。計算裝置正變得越來越實惠：應印度的要求，英國公司Datawind生產了一款基本的Android平板電腦，售價為40.11美元，印度政府以大約一半的價格將其提供給學生。Aakash 2無法與頂級平板電腦競爭。但就這個價格而言，它可能是革命性的。Datawind計劃今年向印度運送100萬臺平板電腦。“當我把那東西拿在手裡時，我想這將會改變世界，但世界還不知道，”Coursera的聯合創始人安德魯·吳說。
MOOC也在不斷發展。克萊頓·克里斯坦森顛覆性創新研究所（一個專注於教育和醫療保健創新的智庫）的聯合創始人邁克爾·霍恩將今天的MOOC比作最早的電影。“最早的電影是舞臺劇的影片，它們看起來很傻很荒謬，”他說。“今天的MOOC本質上是在拍攝舞臺劇。他們正在拍攝講座並將其拼接起來。”部分原因在於，報名參加MOOC的人中，完成課程的人不到10%。霍恩預計，線上講座將穩步變得更具吸引力。目標是製作互動課程，不僅可以教學生，還可以向學生學習，因此課程將適應並根據個人技能和需求進行調整。
一些教育工作者甚至設想將學習和評估廣泛脫鉤：一個參加MOOC，然後透過測試並獲得高水平的基於能力的學位的學生，可能比擁有實體大學傳統學位的畢業生在就業市場上更具競爭力。
然而，這仍然是一個假設的未來。目前，學生們通常看不到參加MOOC的實際好處：在發展中國家，可能比其他任何地方都更甚，年輕人需要確信，特定的教育將帶來工作和薪水。“學生需要看到參加課程、獲得課程證書以及僱主認可該證書之間存在清晰的連續性，”阿加瓦爾說。“課程需要符合行業的需求。如果建立並向學生明確了這種良性迴圈，那麼MOOC就可以擴大規模。”
MOOC提供商正致力於授予大學和僱主可以接受的證書，但這仍處於早期階段。部分挑戰在於開發被認為是可靠的防作弊措施。一種方法要求學生去考試中心；其他方法是技術性的。“我們有一種叫做簽名軌跡的東西，我們要求某人從一開始就出示照片身份證，當您做作業時，會要求您拍照並提供打字樣本，”吳說。“您的打位元組奏已經固化為您。您很難像我打字那樣打字，或者我很難像您打字那樣打字。”這個過程被稱為擊鍵生物識別技術，它可以用來確保完成作業的人與報名參加課程的人是同一個人。
Coursera還在與一家名為ProctorU的公司合作，該公司透過網路攝像頭監控考試。ProctorU要求考生出示一份或多份身份證明，並使用他們的電腦掃描房間，以確保沒有張貼任何考試輔助工具。學生可能還需要填寫一份關於他們個人背景的選擇題測驗——基於從公共資料庫收集的資訊——以驗證他們的身份。然後，ProctorU的一名員工會在考試期間透過網路攝像頭觀看學生。這個過程在海外更難進行，但並非不可行。
MOOC提供商還將認證視為將其服務貨幣化的一種方式。例如，Coursera課程是免費的，但證書不是。目前，如果學生選擇參加Coursera上杜克大學的簽名軌跡課程，他或她將支付不到100美元的費用。在完成課程並透過考試後，學生將獲得帶有杜克大學徽標的“驗證證書”。對於目前獲得美國教育委員會認證的少數Coursera課程，可以獲得該組織的學分推薦——許多傳統機構都接受這些推薦。費用為100美元至190美元。Coursera還為無法負擔這些費用的參與者提供經濟援助。
然而，如此大規模的高科技解決方案對於世界上清潔水和適當衛生設施短缺的地區來說仍然顯得遙不可及。目前，印度的主要重點是探索利用MOOC技術來提高現有機構內部的教學質量。微軟研究院正在開展一個試點專案，開發由印度頂尖教授教授的MOOC風格的線上課程，這些課程將適合印度工程學院的現有課程。該專案被稱為大規模賦能教室（MEC）。“沒有適合所有人的單一答案，”瓊瓊瓦拉說，他認為大多數印度學生由於語言和文化問題，將難以理解美國大學提供的線上課程。他回憶起在大學裡選修化學課程時感到非常困惑，因為他聽不懂他的美國教授的口音。“僅僅從外部獲取一些東西並將其匯入是不行的，”他說。“它從未奏效過。”
MOOC的支持者反駁說，頂級的教科書在世界各地都在使用，線上課程可以被視為一種數字教科書。課程可以為各種各樣的受眾設計。歐洲人正在開發自己的MOOC平臺，而美國大型MOOC提供商正在簽約外國大學，以提供英語以外語言的課程。“線上教育現在還處於起步階段，”巴韋說，他充滿了青少年的理想主義。“但它肯定有潛力改變發展中國家的面貌。”根據他自己的經驗，他觀察到，“一場教育革命將在未來幾年發生。”
一場高風險的實驗
開普勒的教育工作者並沒有等待。對他們來說，唯一可行的模式是明確的：線上提供來自最優秀教師的最佳教學，但要有重要的實踐支援和課堂互動。“僅僅將MOOC扔給非洲人或其他沒有幫助和協助的人是行不通的，”霍達裡說。“很多學生沒有被教過如何使用電腦。非常簡單的東西也很複雜：啟動程式、關閉程式，甚至打字。”
第一位加入開普勒的教學研究員是克里斯汀·亞恩，她曾是德克薩斯州奧斯汀市知識就是力量專案（KIPP）特許學校的教師。馬薩諸塞州劍橋市一所一流特許學校的聯合創始人艾瑪·斯特爾曼正在設計課程。他們兩人都在地球上一個偏遠的角落為非營利性工資工作，因為他們相信優質教育可以顯著改變生活，並且因為他們渴望挑戰和冒險。斯特爾曼的目標是使用各種MOOC的片段，並將它們以最適合她的盧安達學生的方式組合起來。最初的重點將是學習如何學習——尤其是在數字環境中——以及定量分析和批判性思維。“僱主們快要死了，因為他們找不到能獨立思考的人，”斯特爾曼說。“當學生們意識到他們可以有自己的想法時，他們會感到非常自豪。你會看到這些靈感迸發：這是一種美麗的現象，而且非常鼓舞人心。”
開普勒預試點班級的目的是在秋季全面啟動專案之前發現問題並提出解決方案。到第五週，亞恩和斯特爾曼已經吸取了幾個重要的教訓。首先，他們需要更好的網際網路接入，因此計劃今年夏天搬到與盧安達光纖網路連線的新辦公室。更重要的是，他們意識到許多學生需要大量的英語語言培訓，才能跟上線上講座並分析複雜的學科內容。（近年來，盧安達已將法語改為英語作為學校的主要教學語言。）開普勒現在計劃在秋季班開始前的迎新期間進行強化英語課程，並在常規學期佈置大量的英語寫作作業。“當我們寫完後，”斯特爾曼說，“我們會寫更多。”
理想情況下，霍達裡希望在盧安達擴大開普勒計劃，然後將該模式輸出到其他國家。然而，這取決於未來兩年的發展情況。“這是一個試點，”他說。“我們的重點是實驗。關於改變世界有很多誇誇其談，但沒有太多實踐經驗。我們希望花兩年時間測試該模式——看看哪些教學方法能獲得最佳的學生成績。”最重要的是，霍達裡希望確保開普勒實驗取得成功，即使只是因為50名充滿希望的盧安達人沒有B計劃。