今年氣候談判的東道國正在對其最成功的碳控制方式之一踩下剎車。
法國是世界低排放核能生產的領導者之一，可能很快就會偏離它通往成功的道路。
法國超過四分之三的電力來自核能，這是世界上任何國家中最大的份額。來自其 58 座反應堆的核能財富（僅次於美國的 100 座反應堆）使法國成為世界上最大的電力淨出口國，併為其居民提供了廉價的電力。
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根據經濟合作與發展組織核能機構的資料，法國在 2013 年消耗了 495 太瓦時的電力，發電量為 551 太瓦時，出口量為 47 太瓦時，這是最新可獲得的資料。這種發電組合避免了 310 億噸二氧化碳排放。
然而，為了兌現競選承諾，弗朗索瓦·奧朗德總統的政府正計劃在 7 月透過立法，以鞏固核能的削減，將核能在發電中的份額到 2025 年降至 50%，以此努力實現法國能源生產的多樣化，因為該國正在採取新的減排溫室氣體排放目標。
這一舉動對於法國的標誌性產業之一來說是一個巨大的轉變。
法國能源顧問伯納德·拉蓬什說：“核能是法國偉大的證明。”他曾幫助開發法國第一代核反應堆。“它成為了民族自豪感的來源，而且民用和軍事事務之間從來沒有嚴格的分離。”
標準反應堆設計有助於推動繁榮
在 1960 年測試了他們的第一枚核武器後，法國將其用於鈾濃縮和加工的基礎設施轉向了能源。在 1973 年的石油危機之後，該國加倍押注於核能，確信迫切需要建立在本土資源基礎上的能源安全。該決定由政府和公務員的高層下達。
法國人試驗了自己的設計，但最終選擇了美國反應堆，並在全國各地迅速建造，這反過來在維持令人欽佩的安全記錄的同時，提供了一些歐盟中最便宜的電力。據法國外交部稱，核部門目前僱用了 22 萬人，佔法國國內生產總值的 2%。
奧地利國際應用系統分析研究所的研究員阿努爾夫·格魯布勒在 2010 年發表在《能源政策》雜誌上的一篇論文中寫道，法國在核能方面的成功源於建立了標準化的反應堆設計、集中決策以及政府致力於核能的確定性。
這些因素意味著法國可以比其他任何人都更快地建造反應堆並以更低的成本運營它們。超過 76% 的法國反應堆在不到七年的時間內建成，而美國反應堆的這一比例不到 35%。據估計，法國的核電建設耗資約 3300 億美元，從而使每千瓦時的平準化能源成本為 5 美分。
在供應鏈的另一端，法國決定回收其核廢料，大大減少了處置需求。一個四口之家在 20 年內會產生相當於一個 35 毫米膠捲盒大小的核廢料。
法國政府現在持有核反應堆建造公司阿海琺 90% 的股份，以及運營它們的電力公司法國電力公司 (EDF) 85% 的股份。
有一段時間，該戰略為法國帶來了回報，幫助其成為歐盟第二大經濟體，僅次於德國。
一個“曾經強大的機構”正在衰落
然而，一些誤判和市場變化使該行業陷入了危急狀態。
一旦建造了足夠的反應堆來滿足需求，建築部門就陷入了停滯狀態，在建造和升級之間過去了數十年。“法國電力公司曾經強大的機構知識似乎已經萎縮，這很好地證明了由於長期沒有核電建設經驗而導致的知識過時，”格魯布勒寫道。
此外，核電站就其本質而言，是大賭注，需要數年時間才能建成。拉蓬什解釋說，法國核工業預計會有 1000 太瓦時的需求，但國內需求尚未超過 600 太瓦時，導致供過於求。隨著經濟衰退和能源效率的提高，法國的電力需求在某些情況下保持平穩或下降。
現在，法國的一些反應堆正在出現問題——法國最古老的反應堆費森海姆 1 號於 1977 年開始執行——官員們需要決定是否投資進行昂貴的安全升級以使其繼續執行，或者退役它們，這又是一項昂貴的前景，留下了化石燃料可能會上升以彌補短缺的可能性。
新的反應堆也在苦苦掙扎。阿海琺的第三代核反應堆 EPR 目前正在四個地點建設：兩個在中國，一個在法國，一個在芬蘭。這四個都落後於計劃，而且法國和芬蘭的反應堆的成本都增加了一倍以上，受到質量控制和管理問題的困擾。
國際事務智庫查塔姆研究所的高階研究員安東尼·弗羅加特表示：“新建核電的建設成本極其昂貴。”他觀察到，有辦法延長現有反應堆的壽命，但升級變得越來越昂貴，而且某些部件（如反應堆壓力容器）無法更換，因此更新的運營許可證只是延長了不可避免的結局。
雖然法國減少了核廢料，但它並沒有消除處置廢料的需要。沒有任何核電國家擁有可行的地下廢料儲存庫，而且法國的擬建地點面臨公眾的反對，儘管對核電的支援更為廣泛。
另一方面，法國是歐洲第二大可再生能源生產國和消費國。搖擺不定的太陽能和風能與喜歡全速執行的基本負荷核電站不相容，因此如果法國要達到歐盟在 2020 年之前用可再生能源發電 20% 的指令，就必須找到應對這種不平衡的方法。
化石燃料會填補這一空白嗎？
法國能源機構 ADEME 最近釋出了一份報告，發現法國在技術上和經濟上都可以在 2050 年之前轉向 100% 的可再生能源，儘管分散式可再生能源直接威脅到核電公司的商業模式。
與此同時，石油和煤炭等化石燃料的低價正在削弱清潔能源部署的激勵措施。
一位獨立的國際能源顧問米克爾·施耐德說：“總而言之，（核電的）客戶群正在萎縮，而且市場競爭激烈。” “金融和經濟形勢極其糟糕。”
《紐約時報》報道稱，阿海琺自 2010 年以來一直沒有盈利，2014 年累計虧損 48 億歐元，可能裁員多達 6000 人。法國電力公司可能會接管阿海琺的部分業務。
阿海琺拒絕了對這個故事的採訪，但在電子郵件中表達了對法國能源轉型的支援。“這項法律是一項平衡的文字，它全面地解決了能源問題，而沒有使能源來源相互對立，”阿海琺發言人凱瑟琳·貝雷佐夫斯基寫道。“透過在電力結構中保持核能的主要份額來確保可再生能源份額的增加完全符合阿海琺的雄心。”
法國電力公司沒有回應置評請求。
隨著氣候變化作為能源問題越來越突出，法國削減核能的舉動引起了人們的關注。“有點諷刺的是，一個已經實現電網脫碳的發達經濟體竟然選擇逆轉，”清潔空氣特別工作組執行主任阿蒙德·科恩說。“對於填補這一空白的能力，似乎存在很多樂觀情緒。”
科恩指出，為了阻止災難性的氣候變化，世界需要在大約二十年的時間內大幅減少發電廠的排放。法國是採取此類行動的少數先例之一。
隨著世界各地的人們今年晚些時候在巴黎齊聚一堂，以敲定一項氣候協議，像中國這樣的核能支持者和像德國這樣的懷疑論者都在密切關注法國，以瞭解法國的實驗是否會證明他們各自的能源方式是正確的。
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