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博爾德市希望阻止落基山脈州的水力壓裂法。這個自由主義飛地已在其市界內禁止了定向鑽井與使用高壓流體破碎地下岩石（稱為水力壓裂法）的結合。當地的民主黨美國眾議員賈裡德·波利斯希望使科羅拉多州的其他社群也能效仿。他開始收集簽名，以支援一項投票措施，該措施將賦予市政當局權力，使其能夠制定自己的水力壓裂法規，無論全州如何決定，以控制這種有爭議的做法，即釋放更多的石油和天然氣。為了確保萬無一失，這位民主黨人還想增加另一項投票措施，該措施將要求鑽井平臺與任何住宅之間保持 600 多米的緩衝區。
波利斯和選票之間唯一的障礙是他的民主黨同僚。現任州長約翰·希肯盧珀（民主黨人），一位水力壓裂法的支持者和前石油地質學家，認為圍繞該方法的焦慮不一定與事實相關，但他指出，由於氣候變化，水力壓裂法釋放的大量天然氣不能成為長期燃料供應。“包括我的城市柯林斯堡在內的幾個社群已經通過了禁止水力壓裂法的法律，這導致了州與社群之間的衝突，這種衝突不會輕易消失，”科羅拉多州立大學的生物物理學家邁克爾·福克斯說。“雖然水力壓裂法肯定存在問題……，但我相信如果執行適當的法規，這些問題是可以解決的。……人們的觀點只是水力壓裂法不好——就這麼簡單。”
水力壓裂法已被證明是科羅拉多州一個分裂的政治問題，但它絕不是唯一一個為此掙扎的州。紐約州已禁止水力壓裂法，等待一項似乎不會很快進行的環保和健康審查，這種延遲使該州某些地區支援水力壓裂法和經濟不景氣的社群感到不安。北達科他州正試圖鎖定該技術釋放的石油繁榮帶來的經濟收益，但同時又要遏制其不良影響，例如公共資源過度緊張以及繁榮然後蕭條的小鎮所受到的威脅。北卡羅來納州正在研究制定何種法規來管理該州的這項做法，而賓夕法尼亞州的監管機構已被發現其監督過於寬鬆。該州的州長競選部分圍繞如何向石油和天然氣公司徵稅以資助學校和其他公共產品展開——俄亥俄州共和黨州長約翰·卡西奇也支援這一想法，他正在競選連任。
《庫克政治報告》指出，2014年可能會出現美國有史以來與能源和環境問題（如水力壓裂法）相關的廣告最多的一年。“有些人屬於‘開採吧，寶貝，開採吧’陣營，而另一些人則屬於‘禁止水力壓裂法’陣營，”西坡科羅拉多石油和天然氣協會執行董事大衛·盧德拉姆解釋說。“科羅拉多州已經成為尋求禁止、暫停和修改憲法以禁止水力壓裂法，以及由此禁止石油和天然氣鑽探的活動家的培養皿。”
科學與政治
科學已經表明：鑽井和水力壓裂井可以安全地進行——但通常並非如此。唯一剩下的問題是，輸送到地下的水力壓裂液是否會透過天然或人為的裂縫洩漏，從而滲入飲用水供應系統，這一點從未被明確證實或排除。粗心的公司每天都會溢位或傾倒一些90 億升受汙染的水，這些水會從壓裂井中迴流，從而導致其中一些水汙染當地水道。用鋼和混凝土包裹不良的井也可能導致水力壓裂液滲入飲用水供應系統或天然氣洩漏。將不能飲用的廢水送回專門允許的處置井已與從俄亥俄州到俄克拉荷馬州的地震有關。甲烷氣體會緩慢而穩定地從井口和管道洩漏，破壞大氣，並可能損害人類健康。
今年，科羅拉多州成為美國第一個嘗試監管此類甲烷排放的州。科羅拉多州空氣質量控制委員會現在負責確保必須在發現天然氣基礎設施（特別是管道和儲罐）的任何持續性氣體洩漏的兩週內進行修復，並定期檢查。最近的研究發現，在科羅拉多州和其他地區的石油和天然氣井附近的空氣中，可以檢測到更高濃度的苯、硫化氫和其他與天然氣鑽探相關的危險氣體。而且，與更廣泛的鬥爭不同，這項規則得到了環保主義者、行業以及民主黨人和共和黨人的支援。
該州新法規的目標是消除粗心大意，這與現任參議員馬克·尤德爾（一位今年面臨選舉的民主黨人）所支援的立場非常相似。但這是像波利斯這樣的民主黨同僚攻擊的那種對石油和天然氣行業友好的立場。
因此，為了防止這條斷層線成為大選中的裂縫——並阻止一些不可避免的石油和天然氣資金流入將用於攻擊民主黨的選舉——希肯盧珀和波利斯在 8 月份達成了一項協議。波利斯將撤回他的投票措施，希肯盧珀將成立一個特別工作組，以審查該州除空氣汙染之外的水力壓裂問題，併為新的立法提出建議。那個18 名成員組成的特別工作組正在審議中。
這並不能讓裂縫兩側的水力壓裂活動家感到滿意。該協議並未阻止石油和天然氣資金流入地方選舉——例如科羅拉多州西部加菲爾德縣的縣政委員和市議會選舉（該縣擁有數萬口正在工作的油井）——這可能決定該州水力壓裂法的命運。
儘管如此，該協議至少將水力壓裂問題擱置在州級選舉的次要位置，而州級選舉的重點則轉移到墮胎甚至氣候變化行動等問題上。在一次電視辯論中，尤德爾有力地捍衛了奧巴馬政府的清潔能源計劃，並暗示他的共和黨對手科裡·加德納甚至不認為氣候變化正在發生。然而，加德納承認人類汙染會導致氣候變化，但他表示，“我不願意為了解決氣候變化的政策而破壞經濟。”
水力壓裂法釋放的天然氣是清潔能源計劃的關鍵組成部分，該計劃旨在減少溫室氣體汙染，而不會產生負面的經濟影響。事實上，從燃煤發電轉向燃燒天然氣發電已使美國的汙染比 2005 年的水平降低了 10%，而經濟仍在繼續增長，隨著天然氣價格上漲，近幾年汙染的減少有所減緩。與此同時，奧巴馬政府可能很快會制定類似於科羅拉多州監管實驗的甲烷洩漏國家規則。水力壓裂法看起來將成為一個在未來幾年暴露政治斷層線的問題。