運動對健康的好處是公認的，從改善身心健康到保持健康體重。但一項全面的新研究表明，全球大多數青少年沒有達到他們應該有的運動量。
報告基於對146個國家160萬名11至17歲學生的調查，發現2016年超過80%的青少年未達到世界衛生組織每日60分鐘中等至劇烈身體活動的建議。幾乎在所有研究國家中，女孩的身體活動量都低於男孩。雖然從2001年到2016年，運動量不足的男孩比例略有下降，但女孩的身體活動量基本保持不變。較高收入國家和較低收入國家的身體活動量沒有差異。在所有研究國家中，韓國和菲律賓的女孩和男孩的運動量不足程度最高。相比之下，孟加拉國和印度的男女運動量不足程度最低。
這項研究結果於週四發表在《柳葉刀-兒童與青少年健康》雜誌上，表明迫切需要擴大旨在提高全球年輕人身體活動量的有效政策，報告的作者寫道。他們呼籲各級進行投資和領導，以解決身體活動不足和性別差異問題，並進一步呼籲年輕人自己參與進來，幫助解決這個問題。
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“這是一種流行病，”斯坦福大學健康研究與政策和醫學教授艾比·金說，她曾於2018年在美國共同主持了一個身體活動指南諮詢委員會，但未參與這項研究。“這篇文章清楚地表明，趨勢正朝著錯誤的方向發展，尤其是對女孩而言。”
世衛組織孕產婦、新生兒、兒童和青少年健康司的流行病學家雷吉納·古特霍爾德和她的同事透過彙總293項身體活動調查的資料進行了這項研究，這些調查針對每個參與國家或地區至少100名在校男女學生的隨機樣本。世衛組織對身體活動的定義包括步行或騎腳踏車上學、積極玩耍、體育課和課後運動，60分鐘的建議是全天累計的。研究人員估計了2001年至2016年四個不同收入群體、九個地理區域和按國家劃分的身體活動不足的發生率。
2016年，略低於78%的男孩未達到世衛組織的身體活動指南，略低於2001年的約80%。相比之下，高達85%的女孩在2016年未達到世衛組織的閾值——與2001年相比，這一變化在統計學上並不顯著。新加坡、美國和愛爾蘭等高收入國家男孩和女孩之間的活動水平差距最大；2016年，所有國家的差距都超過13個百分點。
“現在真的應該為此做些什麼了，因為全球五分之四的青少年運動量不足確實令人擔憂，”古特霍爾德說。世衛組織成員國設定了到2030年將身體活動不足減少15%的全球目標。她說，按照目前的速度，“我們根本無法實現這個目標”。
巴西佩洛塔斯聯邦大學的流行病學家佩德羅·哈拉爾和他的同事在2012年發表了首個全球青少年身體活動估計報告（古特霍爾德是該研究的合著者），發現2008年有80.3%的13至15歲學生未達到世衛組織的建議。他們在2010年釋出了更新的估計報告，顯示出類似的結果。“這項新證據幾乎支援了我們當時發現的一切，”哈拉爾說。“我們正面臨著非常嚴重的公共衛生威脅，人們低估了身體活動的重要性。” 他說，這種情況“不正常”。
古特霍爾德和同事推測，這些趨勢是由許多國家日益增長的久坐不動的生活方式以及城市環境驅動的，這與技術的使用有關。古特霍爾德說，許多年輕人現在花時間在電腦或智慧手機上，而不是做一些積極的事情。他們也不像過去那樣步行或騎腳踏車上學，部分原因是交通擁堵和大城市的安全問題。“如果步行或騎腳踏車上學太危險，你如何在這些環境中保持活躍？”她說。她補充說，安全可能對女孩來說是更大的擔憂。
學校的體育課程也可能難辭其咎，許多課程過分側重於更受男孩歡迎的運動和活動。古特霍爾德說，政策制定者應該詢問青春期女孩對哪些活動感興趣，體育課程應該考慮到這些偏好。她補充說，學校是最重要的干預場所之一。她引用了芬蘭的一個專案，該專案試圖透過在一天中安排四到五次短暫的活動休息時間，以及在課堂本身中融入更多的身體活動，將身體活動融入到學校的一天中。
文化也發揮著作用，因為世界某些地區的社會規範不鼓勵青春期女孩或婦女參加體育運動。古特霍爾德指出，在美國、印度和孟加拉國等國家，有著悠久的足球、英式足球和板球等運動的民族傳統——這些運動通常以男性為主。更多地關注女子體育聯盟和推廣女運動員可能有助於縮小青少年中的性別差距。
金說，女孩的活動水平較低並不令人驚訝。她自己的研究表明，青春期女孩的身體活動量有所下降，並且通常會持續到成年。她說，這種趨勢“可能與女性的社會角色以及女性正在兼顧的工作角色有關”。此外，她的工作表明，女性似乎對她們環境的步行友好性更敏感。“這是我認為真正值得進一步調查的一件事，”她補充道。
金說，雖然智慧手機和其他技術裝置可能導致身體活動減少，但它們也可能是解決方案的一部分。她和她的同事發現，特別是智慧手機應用程式可以有效地促使孩子們更加活躍。
這項新研究有許多侷限性，包括它僅基於在校青少年的資料。古特霍爾德說，失學兒童可能更貧窮，活動水平也不同，但這些兒童的資料非常少。此外，該報告缺乏關於青少年正在進行的身體活動型別的資料——例如，是步行、運動還是積極玩耍。納入來自計步器和加速度計等裝置的資料可以提供更定量的身體活動測量，而不是依賴學生的記憶和自我報告。
“這些資料並不完美，”古特霍爾德說，但其含義是明確的：“現在是採取行動的時候了。”