一項新發現的化石揭示，今天盲蛛的古代祖先，這種有時被稱為“長腿爹”的類蜘蛛蛛形綱動物，不僅有一對眼睛，而是有兩對。
研究人員說，最近在法國東部發現的這種盲蛛化石可能有助於闡明這些蛛形綱動物的進化，這些動物除了南極洲外，在每個大陸都能找到。
科學家們利用X射線技術製作了這塊有3.05億年曆史的盲蛛化石的影像。影像顯示，在盲蛛物種Hastocularis argus身上發現的兩對眼睛是分開的，其中一對位於頭部中心附近，另一對位於頭部兩側。[圖片：四眼長腿爹有助於解釋蛛形綱動物的進化]
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們今天世界的發現和想法的有影響力的故事。
研究人員說，這些古代蛛形綱動物與蜘蛛有關，但它們本身不是蜘蛛。“雖然它們有八條腿，但盲蛛不是蜘蛛。它們與另一種蛛形綱動物——蠍子——的關係更密切，”研究作者，英國曼徹斯特大學的古生物學家拉塞爾·加伍德在一份宣告中說。
加伍德說，今天的蛛形綱動物，這個動物群體不僅包括盲蛛，還包括蜘蛛和蠍子，確實可以有兩對眼睛。然而，他說，現代盲蛛只有一對眼睛，位於身體中心附近。
加伍德說：“這些發現代表了我們對這個群體進化理解的重大飛躍。”
研究人員透過檢查現代盲蛛胚胎的基因追蹤到這組“丟失”的眼睛，他們發現古代額外的那組眼睛的殘餘物確實保留在現代物種的基因中。
美國紐約市美國自然歷史博物館的博士後研究員普拉尚特·夏爾馬說，盲蛛和其他屬於同一陸生節肢動物群體的生物的骨骼往往儲存不佳，因此很難找到它們的化石。
他說：“因此，這些生物進化史上的一些基本問題仍然沒有解決。”
這項研究結果於今天（4月10日）發表在《當代生物學》雜誌上。
在Twitter上關注阿加塔·布拉什恰克-博克塞。關注生命科學@livescience，Facebook& Google+。生命科學上的原始文章。
版權所有 2014 年生命科學，TechMediaNetwork 公司。保留所有權利。未經許可，不得釋出、廣播、改寫或重新分發此材料。