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現代觀鳥者如果希望瞥見蜂鳥的身影，就知道應該將目光聚焦在美洲。 那是因為大多數蜂鳥都棲息在中美洲和南美洲，有些物種生活在北美洲。 但今天發表在《自然》雜誌上的研究結果表明，情況並非總是如此。 在德國發現的兩塊化石表明，與今天的蜂鳥非常相似的鳥類曾經在約 3000 萬年前在歐洲鄉村飛舞。
法蘭克福森肯伯格自然歷史博物館的傑拉爾德·邁爾分析了在德國南部弗勞恩韋勒村發現的兩具鳥類骨骼。 這些四釐米長的遺骸顯示，它們的喙很長，大約是頭骨的 2.5 倍，肩關節和肱骨使這些動物能夠懸停。“翅膀的尖端形成一個數字 8，”邁爾解釋說。“這是現代蜂鳥最古老的確鑿記錄。” 事實上，在南美洲發現的下一個最古老的現代蜂鳥化石，可以追溯到僅僅一百萬年前。
這些化石被歸類為新物種Eurotrochilus inexpectus，表明蜂鳥曾經在舊世界定居，但尚不清楚是什麼原因導致它們的滅絕。 邁爾指出，這些鳥類可能與適合喙的植物物種共同進化。 他認為，一旦這些鳥類消失，像長舌蜂這樣的昆蟲可能就會介入並承擔起授粉的職責。