幾年前，一位名為托馬斯·德雷克的國家安全域性洩密者因向媒體提供有關該機構反恐計劃中浪費、欺詐和官僚功能失調的資訊而被起訴。 美國司法部根據 1917 年的《間諜法》起訴了美國國家安全域性高階主管德雷克，理由是他持有據稱的機密資訊。 最終，對德雷克的重罪指控被撤銷，他承認犯有輕罪，即超出授權使用計算機。 儘管如此，司法部在該案中的策略可能為愛德華·斯諾登的命運提供一些線索，愛德華·斯諾登是一位政府承包商，他上週末公開承認自己是《衛報》首次報道的廣泛國內通訊故事的來源。 德雷克與《大眾科學》進行了交談，以揭示洩密者起訴以及監視背後的科學。 以下是經過編輯的對話記錄
國家情報總監詹姆斯·克拉珀曾表示，監聽每個人的通訊既不現實，也不是他想做的，那麼對於美國國家安全域性正在收集的所有這些電話記錄，可以做些什麼呢？
這裡的區別在於元資料與內容。 這就像你收到實體郵件時一樣，它有一定的形狀、重量和信封型別，以及地址和回郵地址以及郵票，通常還有日期和路由號碼。 它要去特定地址的特定郵箱——這些都是元資料。 內容是信封裡面的東西。 在數字空間中，元資料始終與內容相關聯。 內容將是實際的電話——對話。 事實是，元資料對他們來說更有價值，因為它為他們提供了所有內容的索引。 如果他們願意，資料是可用的，並且存在儲存它的能力，那麼稍後他們也可以在獲得搜查令的情況下訪問內容。 你可以透過檢視元資料瞭解很多關於人的資訊……電話記錄包括位置資訊。 在那個層面上，你也可以追蹤他們，瞭解他們與誰交談，一天中的時間以及所有這些。 顧名思義，電話號碼始終與某人或某個企業相關聯——相信我，使用者都有姓名。 想想黃頁； 黃頁等於元資料。 如果我儲存這些，那麼政府就可以秘密地追蹤有關一個人的各種資訊，而無需檢視內容。
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有了所有這些資料，即使在我們接觸內容之前，也需要投入大量資源來搜尋這些資訊。 那麼你如何知道要尋找什麼呢？
模式。 簽名。 剖析。 這就是秘密變得有害的地方； 那時他們可能會決定也檢視內容。 但是即使沒有內容，元資料也已經告訴你很多資訊。 元資料賦予內容意義。 美國國家安全域性需要 1 億條電話記錄做什麼？ 我們正在失去無罪推定原則的基礎。 在監視狀態下，無罪推定不再存在……我們現在都是外國人。 在我看來，這已經跨越到一種政府治理形式，這顯然違反了第四修正案。 我們正在侵蝕這個國家的基石。 重要的區別是，目前的法律允許政府在某些[限制——]至少在紙面上——在沒有任何針對某人的特定懷疑的情況下收集所有元資料，而無需獲得某人的搜查令。 要獲取內容，你需要搜查令。 技術是這樣的，元資料和內容之間的區別在很大程度上正在消失，僅僅因為所有數字內容根據定義都具有與之關聯的元資料。 你可以剝離元資料進行分析……但是當你想要這樣做時，因為你已經有了資料，即使你沒有這樣做的可能理由，你也可以進入內容。
根據您的經驗，請和我談談斯諾登決定自首的決定。 斯諾登有可能躲藏起來嗎？
他自己暴露了身份，這是這裡獨一無二的事情之一。 一旦你被標記，即使他沒有自首……就你的數字足跡而言，系統是如此龐大，以至於很快就會找到他……他能完全脫離網路並消失嗎？ 系統本身就會發出警報。 如果他沒有出國，即使他沒有暴露自己，他躲藏的時間也會更少。 他顯然做出了先發制人的決定……如果他以美國公民身份出國，他們不能第二天就把你從街上抓走，儘管他在採訪中表示他擔心引渡。 離開創造了另一個障礙。 這為他爭取了時間，以便在尋求庇護方面做出其他安排。
網路駭客是否有可能透過資料探勘工作獲得這些程式存在的資訊？
可能不會。 這些系統受到極其良好的保護。 很難入侵，特別是最高機密的系統。 這就是為什麼你從未在公開場合見過《外國情報監視法》法院命令的原因。 據我所知，這是第一個。 分類系統非常高，它具有特殊的保護措施。 這需要有權訪問和知識的人做出那個命運攸關的決定，即為了公眾的最大利益，應該讓公眾訪問那種型別的資訊並將其釋放出來。
根據您的經驗，您認為美國國家安全域性將如何追捕斯諾登？
用盡他們的一切手段。
那麼您認為他們會使用與您相同的策略嗎——根據《間諜法》起訴斯諾登？
是的。 可能會非常相似，這是毫無疑問的。 我實際上從未被指控洩露或披露。 我實際上被指控保留未經授權的檔案。
像斯諾登這樣的人，在發生這種安全漏洞之後，可以從事什麼職業？
他將需要一位律師來保護他，並盡最大努力保護他。 政府在這個問題上始終有選擇； 他們可以立案，但永遠不起訴。 我懷疑他們會像追捕我一樣全力追捕他。 他將會遇到非常艱難的時期，就像我一樣……我找到了一份兼職工作，但收入遠低於以前； 你會被列入黑名單。 你的安全許可不再有效，所以你不能在政府部門工作，人們認為你不可信任。 至少在近期或中期，這對他來說可能會是完全不同的職業道路，就像對我來說肯定如此一樣。 很長一段時間我都沒有收入。 當他做出將此資訊交給媒體的命運攸關的決定時，他就知道會產生嚴重的後果。
如果我可以問一下，您現在做什麼？
我在一家蘋果零售店全職工作。
在維基解密目前成為頭條新聞，現在又是這種情況的環境中，您認為這會改變美國人處理安全問題的方式嗎？
自從我的刑事案件以一年的緩刑和社群服務結束以來，這是我迄今為止受到的最多的媒體關注。 我甚至無法處理我所有的電子郵件； 這非常令人難以承受。 這告訴我，就目前而言，這個故事很有吸引力，人們正在討論什麼是公民自由與監視，並質疑為了監視，他們可以在多大程度上侵蝕我們的自由。 問題是美國人是否足夠關心，現在看來我們正在進行這場辯論，我希望它能夠持續下去，這當然是我的願望。