露西？簡？梅麗莎？ 下次當某個人的名字讓你絞盡腦汁也想不起來時，不要感到難過——你的大腦只是在做它的工作。根據兩項最新研究，遺忘不僅有助於大腦節省能量，還能提高我們的短期記憶和對重要細節的回憶。
斯坦福大學的科學家要求學生學習 240 個詞對，然後指示他們只記住列表中的一小部分，要求學生有選擇地保留一些詞對，並在心理上丟棄其他詞對。然後，研究人員對參與者進行 MRI 掃描，同時測試他們學習所有詞對的效果。那些最常能回憶起目標詞對的人，也是最不擅長記住其他詞對的人，這表明他們更擅長無意識地過濾掉不需要的記憶。此外，這些受試者的 MRI 掃描顯示，與檢測和解決記憶衝突相關的前額葉皮層活動減少。
該論文的合著者、心理學家安東尼·瓦格納說：“當我們想要記住相關的事情時，如果我們已經忘記了不相關的事情，我們就會投入更少的神經努力。” 研究結果表明，記憶抑制有助於節省能量並提高效率——一些研究表明，高效的大腦思考得更快。
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第二項研究表明，工作記憶（一種短期記憶形式，既被動地儲存資訊又主動地處理資訊）受益於對長期記憶的抑制。研究人員對小鼠進行研究，使用 X 射線或基因技術阻止海馬體中新神經元的形成，海馬體對長期記憶至關重要。哥倫比亞大學的神經科學家、該研究的合著者加埃爾·馬勒雷特說，這些小鼠在迷宮相關的工作記憶任務中表現優於正常小鼠，這表明“透過損害一種記憶形式，即長期記憶，實際上有可能改善另一種形式”。因此，如果您不小心將露西稱為“梅麗莎”，請振作起來——您的大腦可能只是選擇放棄她的名字，而選擇了一個更重要的事實，例如您將鑰匙放在哪裡了。