現在是鯊魚季——主要在有線電視上。“鯊魚周”這一長達數十年的傳統即將到來，你可以再次期待聽到關於“連環殺手”鯊魚、主要沿海城市附近的襲擊事件以及具有威脅性的、大規模鯊魚群的訊息。
但是，正如你可能也知道的那樣，鯊魚襲擊事件極其不可能發生。你被閃電擊中身亡的可能性是鯊魚襲擊的75 倍。在美國，平均每隔一年才有一人死於鯊魚襲擊。
但是，正當你認為可以安全地回到水中時……開玩笑的，它仍然大多是安全的。但是游泳者面臨著真正存在的風險，這些風險遠不如電視上的鯊魚那樣引人注目。
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以下是游泳者實際上應該害怕的七件事——以及如何避免它們。
1. 隱孢子蟲
這種被稱為隱孢子的寄生蟲的爆發在過去幾年翻了一番。隱孢子蟲透過受感染動物（包括人類）的糞便傳播——這是這份清單的一個貫穿始終的主題。僅需 10 個隱孢子蟲寄生蟲就會使人生病，而一個受感染的人一次排便就會排出 1000 萬到 1 億個。隱孢子蟲是游泳池和水上樂園等休閒水域最常見的感染，因為這種寄生蟲堅硬的外殼使其能夠抵抗氯。
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疫情通常規模較小，但在 1993 年，當隱孢子蟲進入當地供水系統時，密爾沃基地區有超過 40 萬人受到感染——這是美國曆史上最大規模的水傳播疾病爆發。
2. 假單胞菌
在閱讀了有關隱孢子蟲的內容後，你可能會想在熱水中浸泡一下以抵禦微生物。畢竟，沸水是一種常見的消毒技術。但普通熱水浴缸的溫度為 102 華氏度——不足以殺死細菌，但足以分解氯。這使得熱水浴缸更難消毒。
熱水浴缸使用者最常見的感染之一是假單胞菌，一種桿狀細菌，它會鑽入毛囊並引起“熱水浴缸皮疹”。在夏季輕鬆浸泡幾天後，你可能會注意到皮膚上出現紅色、發癢的腫塊，尤其是在泳衣覆蓋的區域。2011-2012 年的一項研究發現，報告給疾病控制與預防中心的所有六起假單胞菌疫情都發生在熱水浴缸中。這種細菌還會感染耳道，導致兒童經常患上的痛苦而發癢的“游泳者耳朵”。
3. 志賀菌
讓我們回到糞便。志賀菌——包括四種不同的細菌——每年在美國引起 50 萬例腹瀉病例。其他症狀包括髮燒、腹痛以及總是想上廁所的煩人感覺。這些症狀通常在吞下少量受汙染的水後幾天開始出現——通常在湖泊或池塘，但也可能在海灘。在大多數情況下，休息和補充液體可以解決問題，但是耐抗生素志賀菌菌株也存在，這使得某些病例需要進行高強度治療。
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4. 軍團菌
與此列表中的其他成員不同，軍團菌會感染你的呼吸道而不是腸道。熱水浴缸——帶著我們都喜歡的溫暖、蒸汽騰騰的空氣——是常見的感染場所。感染會導致兩種疾病之一：軍團病或龐蒂亞克熱。軍團病是一種肺炎，往往會影響吸菸者、50 歲以上的人以及肺部或免疫系統較弱的人。這種疾病很嚴重，會導致嚴重的咳嗽、發燒和呼吸急促，需要抗生素治療。龐蒂亞克熱較輕，會導致發燒和肌肉痠痛，通常無需治療即可消退。只有 5% 的接觸軍團菌的人會患上軍團病，而超過 90% 的人會患上龐蒂亞克熱。
5. 諾如病毒
這種病毒透過糞便（當然）排出，感染並引起胃和腸道炎症。諾如病毒有時被錯誤地稱為“胃流感”，但與流感無關。僅需 18 個微小病毒就足以使你生病，導致嚴重的腹瀉和嘔吐，這肯定會讓你遠離水。俄勒岡州一個湖泊的七十名游泳者在 2015 年夏天感染時發現了這一點。
目前還沒有針對諾如病毒的疫苗——至少目前還沒有。科學家們正在積極地努力研製疫苗，去年，德克薩斯州貝勒醫學院的一組科學家弄清楚瞭如何使病毒感染培養皿中的人體細胞。研究人員已經嘗試了幾十年——但都失敗了——做到這一點，這一壯舉可能有助於更好地瞭解病毒的工作原理以及如何阻止它。
6. 藍藻
這些藍綠色的細菌在夏季大量繁殖——有時達到危險的程度。肥料的徑流促進了細菌的爆發性生長，這些細菌像濃厚的豌豆湯一樣覆蓋著海灘、湖泊和河流。這些細菌大量繁殖也可能含有接觸後有害的毒素，刺激游泳者的皮膚、眼睛和喉嚨。而且，如果你吞下任何水，你可能會遭受頭痛、嘔吐，在嚴重的情況下，還會造成肝損傷。目前，尚無針對藍藻毒素的特定治療方法，但醫生可以在患者康復期間控制症狀。
2016 年，在夏季熱浪期間，猶他湖發生有毒藍藻大量繁殖，導致超過 100 人生病。隨著氣溫升高，疫情可能會變得更加普遍；國家海洋服務局報告稱，有害藻華現象在沿海地區呈上升趨勢。
7. 福氏耐格里阿米巴原蟲
這種寄生蟲被稱為“食腦變形蟲”。我們需要再說些什麼嗎？這些變形蟲生活在溫暖的淡水水體中，當你鼻子進水時就會感染你。這種寄生蟲會進入你的大腦，並在暴露後約五天引發致命的炎症反應。結果是：劇烈的頭痛和發燒螺旋式上升，導致癲癇發作、幻覺和昏迷。
通常在這裡我們會列出有效的治療方法或描述需要多長時間才能康復。但是超過 97% 的感染者死亡。在過去 50 年中，美國只有四人倖存下來，而且科學家們仍在努力開發有效的治療方法。 好處是？每年只有三到四人感染，這個比率隨著時間的推移保持穩定。這是這份清單上比鯊魚襲擊更罕見且更致命的一項。
一些實用技巧
這些微生物聽起來可能很可怕，但一些簡單的常識性措施可以幫助確保你和家人的安全。下雨後不要在海灘游泳，因為受汙染的汙水會流入海洋，並且可能含有細菌。如果你有傷口、開放性傷口或在過去兩週內腹瀉，請遠離水。疾病預防控制中心強烈建議你在游泳前淋浴。研究表明，普通成年人的臀部附著 0.14 克糞便。兒童的情況更糟，攜帶驚人的 10 克——相當於四個便士的重量。海灘和游泳池不是許願池，事先快速淋浴可以幫助確保這些“便士”不會加入你。
一旦你進入水中，每隔一小時就出來重新塗抹防曬霜並使用洗手間。注意不要吞嚥水——普通成年人吞嚥一湯匙水，普通兒童吞嚥 2 1/2 湯匙水。鼻夾也可以幫助防止水濺入你的鼻子。當你完成時，擦乾身體，尤其是耳朵周圍。對於那些擁有游泳池或熱水浴缸的人，請按照疾病預防控制中心的指南每天檢查兩次氯和 pH 值水平。
細菌是生活中的事實——比鯊魚更是如此。但沒有必要讓它們阻止你在這個夏天享受水上樂趣。