對歐洲植被歷史的分析表明，僅僅種植樹木並不一定能減緩氣候變化。2月4日發表在《科學》雜誌上的一篇論文得出結論，儘管自1750年以來，歐洲的森林面積擴大了10%，但木材採伐和轉向更有商業價值的樹種導致了向大氣中釋放的碳淨增加。分析還發現，這些變化也產生了區域性影響，透過增加熱量的吸收和滯留，使地表溫度升高了0.12攝氏度。
德國漢堡馬克斯·普朗克氣象研究所的博士後生態學家金·諾茨說：“目前的假設是，所有的森林管理和所有森林都有助於減緩氣候變化。至少在歐洲，我們不能說這是真的。”諾茨在法國吉夫河畔的實驗室氣候科學與環境實驗室與同事一起進行了這項分析。
這篇論文就森林擴張或人工造林的潛在益處的侷限性發出了警告，但馬薩諸塞州法爾茅斯伍茲霍爾研究中心的生態學家理查德·霍頓表示，這並不令人驚訝。“森林管理包括許多可能性，”他說。“如果目的是儲存碳，那麼人工造林可能是好的，但是從木材提取中損失碳是不好的。”
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從1750年到1850年，歐洲大約有19萬平方公里的森林被砍伐，用於燃料和開墾土地用於農業。此後，森林面積在兩倍以上面積的地區反彈，但由於對木材採伐的興趣，快速生長的針葉樹取代了大約63.3萬平方公里森林的落葉樹。儘管歐洲的森林繼續吸收碳，但成分的變化意味著它們現在的碳儲量比1750年減少了31億噸。
該模型分析還考慮了樹木對當地氣候的影響，樹木透過蒸騰作用向大氣中釋放水，以及透過吸收或反射陽光來影響氣溫。該模型表明，轉向吸收更多陽光並釋放更少水分的深色針葉樹，導致了局部變暖。
義大利伊斯普拉歐盟委員會聯合研究中心的生態學家亞歷山德羅·切斯卡蒂說，未發表的資料支援了從落葉林向針葉林轉變可能導致區域性溫度升高的觀點。但他補充說，歐洲森林導致淨變暖的結論值得懷疑。
切斯卡蒂在同一期《科學》雜誌上合著了一篇論文，該論文得出結論，所有氣候帶的森林都能冷卻當地大氣，尤其是在夏季，當高溫和火災是一個問題時。該研究使用衛星觀測來重建從2003年到2012年森林被砍伐地區的空氣溫度變化。
切斯卡蒂說，這兩項研究都表明，政策制定者必須考慮森林的區域性生物物理氣候效應，而不是隻關注二氧化碳的全球影響。
他說：“氣候政策中應考慮森林管理、森林轉型和森林土地覆蓋。” “目前他們沒有這樣做。”
本文經許可轉載，並於2016年2月4日首次發表。