森林正在喪失固碳能力

美國農業部一份新報告發現，到2070年，森林可能成為主要的碳排放源

氣候線 | 美國農業部一份新報告稱，美國森林可能會加劇全球變暖，而不是緩解全球變暖，因為自然災害正在破壞森林，並且隨著樹齡增長，森林正在喪失吸收導致地球變暖的氣體的能力。

該報告預測，森林吸收碳的能力將在2025年後開始驟降，並且到2070年，由於腐爛樹木的排放量超過其碳吸收量，森林每年可能排放高達1億公噸的碳。美國農業部報告稱，到2070年，森林可能成為“重要的碳源”。

報告稱，美國森林目前吸收美國碳排放量的11%，即每年1.5億公噸的碳，相當於40座燃煤發電廠的排放總量。

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美國森林基金會（一家未參與美國農業部報告的非營利性保護倡導組織）的氣候科學高階經理林恩·萊利表示，該預測表明，森林作為天然碳吸收器的喪失將要求美國更快地減排以實現淨零排放。

“我們國內排放量的百分之十。這是一個非常重要的部分，”萊利說。“當我們努力實現脫碳時……森林是我們可利用的最偉大的工具之一。如果我們失去它，這意味著美國將排放更多。”

這份美國農業部週一釋出的報告評估並預測了美國森林和未開發景觀（包括農田、溼地和草原）提供的可再生資源的範圍。國會授權每十年釋出一次該報告，國會在1990年增加了一項研究氣候對森林和牧場影響的要求。

碳吸收能力喪失的部分原因是自然災害，例如野火、龍捲風和颶風，隨著全球氣溫升高，這些災害的頻率和強度都在增加。萊利說，這些災害破壞了森林，擾亂了它們的生態系統，降低了它們吸收碳的能力。

報告預測，森林地區的開發將繼續增加，這與越來越多的人遷往所謂的城鄉交界區具有相同的效果。

森林老化也是原因之一。報告發現，與同種的幼樹相比，樹齡較大的成熟樹木吸收的碳更少，而美國森林正在迅速老化。

萊利在解釋為什麼老齡森林通常吸收較少的碳時說：“自然地，森林將達到飽和點，其從大氣中吸收碳的速度將趨於平穩。”

萊利說，更積極的森林管理可以提供幫助，方法是砍伐一小部分老齡森林，為吸收更多碳的幼樹讓路。萊利說，在移除老樹之前，應該對每片森林進行徹底的研究，並將森林管理比作給病人開合適的藥物。

週一的報告在對森林規模、土地利用變化、野火風險以及森林吸收和儲存碳的能力進行數十項預測時，考慮了一系列因素，例如全球變暖的速度、人口增長和能源轉型。