馬里蘭州劍橋——一位專家昨天表示，越來越多的證據表明，氣候變化正在改變阿拉斯加的北方森林。
“生物群落轉變正在發生，”阿拉斯加大學費爾班克斯分校的森林生態學家格倫·朱迪說。“你不必等待影響。它們正在發生。”
該州的白雲杉林正在遭受損害，最近一項研究表明，它包含了北美所有白雲杉一半的遺傳多樣性。
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對阿拉斯加各地森林的實證研究表明，北美的白雲杉每年至少需要 280 毫米（11 英寸）的降水量，如果夏季平均氣溫高於 15.5 攝氏度（約 60 華氏度），這個數字還會上升。
當氣溫達到平均 21.1 攝氏度，或略低於 70 華氏度時，樹木就無法生存。
在費爾班克斯，情況正徘徊在邊緣。年降水量約為 280 毫米，過去幾十年中，七月份的氣溫曾多次超過 15.5 攝氏度。
朱迪說，在費爾班克斯周圍生長的白雲杉“在這種條件下可能長期無法生存”。 “隨著溫度每升高一度，它們的生長就會下降。”
這位科學家說，部分問題在於該地區正在乾旱化。 費爾班克斯的生長期現在為 120 天，比 1905 年長 50%。
樺樹的表現不如預期
這意味著冬季積雪期縮短，融雪期和夏季降雨期之間的間隔更大，這兩個因素共同作用導致更嚴重的乾旱期。
“我們今年就遇到了其中一次，”朱迪說。 “我們經歷了接近創紀錄的溫暖四月至五月，延長了 [2009 年] 七月乾旱和低雪年的影響。”
與此同時，科學家們曾經懷疑，當氣候條件開始壓倒白雲杉時，會“彌補不足”的樺樹，似乎也同樣容易受到環境變化的影響。
朱迪說，當他從阿拉斯加大學費爾班克斯分校辦公室的窗戶向外看時，他就能看到這一點，那裡的樺樹表現出葉片焦枯病的症狀。 這是樹木死亡前的最後一個症狀。
“這是 2004-2005 年乾旱……其次是根系枯死，然後是 2007 年的溫暖天氣造成的，”他說。
朱迪在阿拉斯加內陸各地工作的幾個研究森林中的樹木今年夏天也表現出類似的症狀。 “我們發現大面積的樺樹都承受著巨大的壓力，”他說。
這位科學家說，目前在費爾班克斯附近無人居住的軍事用地上燃燒的野火的行為也令人擔憂。 柳溪大火於 6 月 10 日開始，是由閃電引起的。 土地管理局阿拉斯加消防局表示，昨天仍在悶燒，並報告稱野火已燒燬 13,766 英畝軍事用地。
為未來規劃
對於這位科學家來說，柳溪大火之所以引人注目，是因為今年夏天“高強度”暴雨減緩了火勢，但未能提供足夠的幫助讓消防員完全阻止火勢。 這場野火在一個原本預計不會嚴重的火災季節中持續存在。
“累積的乾燥效應是巨大的，”朱迪說。 “燃料非常乾燥，以至於可以維持燃燒。 那是儲存的碳，它正在被動員起來，而且我們顯然無法阻止它。”
朱迪在美國國家科學院極地研究委員會主辦的關於兩極氣候和生態系統變化的研討會上發表了上述言論。
蒙大拿州立大學的約翰·普里斯庫說：“我們在這個研討會上真正想做的是思考未來。”他是一位寒冷氣候生物學專家，也是本次研討會的聯合主席。
這包括突發氣候變化的可能性以及北極地區加速變暖的因素，北極地區的變暖速度是全球平均水平的兩倍。 普里斯庫說，研討會的目的是找出科學家知識中的差距、極地科學中出現的新問題以及未來研究的策略。
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