您是否曾經想追隨著名攝影師安塞爾·亞當斯的足跡？感謝德克薩斯州立大學天體物理學家唐納德·奧爾森的工作，現在您可以做到了。
奧爾森在他稱之為“法醫天文學”的深奧子領域中聲名鵲起，該領域利用對天空的觀測和偵探式的搜尋來精確地確定與著名藝術作品相關的確切地點、日期和時間。奧爾森的一些最偉大的成就包括將愛德華·蒙克的《吶喊》中的血紅色天空與 1883 年喀拉喀托火山的爆發聯絡起來，並確定克勞德·莫奈的《日出·印象》捕捉到了 1872 年 11 月 13 日當地時間早上 7:35 從法國港口看到的日出。奧爾森最新的壯舉是，他找出了安塞爾·亞當斯拍攝他著名的北美最高山峰德納利（迪納利）以及阿拉斯加安克雷奇以北的德納利國家公園附近的奇蹟湖的確切時間和地點。
攝影學者通常對亞當斯作品的年代順序和他影像的微小細節感興趣，因為儘管亞當斯保留了他相機曝光和暗室方法的詳細記錄，但他卻常常沒有準確記錄下他拍攝影像的地點和時間。這些細節對我們許多人來說可能意義不大，但對於忠實的粉絲來說，奧爾森說，“瞭解亞當斯拍攝照片的地點、日期和時間提供了想象體驗的機會。科學讓現代讀者更接近創作的時刻。”
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮訂閱以支援我們屢獲殊榮的新聞報道。 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
關於“德納利和奇蹟湖”的拍攝時間，各種來源（包括亞當斯本人）的歷史記錄在 1947 年和 1948 年之間存在分歧，無法確定哪一年是正確的。奧爾森之前已經確定了亞當斯的另外兩部作品《秋月》和《月亮和半圓頂》的拍攝時間，但《德納利和奇蹟湖》中沒有月亮或其他天體參考點。因此，奧爾森和他的學生艾娃·波普不得不找到另一種方法來縮小照片拍攝時間的範圍。
2008 年 7 月 15 日凌晨 3:45，中阿拉斯加標準時間，從奇蹟湖網路攝像頭看到的德納利和奇蹟湖的景色。透過在此檢視與五分鐘前網路攝像頭拍攝的相同檢視之間進行插值，奧爾森和波普確定光線和陰影最接近亞當斯的影像，精確時間為凌晨 3:42。圖片來源：美國國家公園管理局
當他們發現亞當斯在 1983 年寫的一段文字時，他們取得了突破，其中描述了他和兒子晚上開車進入公園的情景。就在到達奇蹟湖護林站之前，亞當斯跳下車，拍攝了德納利被雲層環繞的照片，以及一輪新月（幾乎滿月）剛剛從地平線上升起。由此產生的影像變成了《月亮與德納利》。亞當斯繼續寫道，他和他的兒子在午夜前後起床，欣賞黎明時分不斷變化的光線。當他們看到第一縷陽光照射到德納利高聳的山峰時，亞當斯連忙跑到奇蹟湖的觀景點，架起了他的三腳架。在陽光照射到谷底和烏雲滾滾而來的短暫瞬間，他拍攝了《德納利和奇蹟湖》。奧爾森和波普意識到《月亮與德納利》是他們問題的關鍵，因為它包含了他們迫切需要的參考點——月亮。
奧爾森和波普查閱了公園的地形圖，以確定前景中幾個地理特徵的座標，並估計了它們與道路的相對距離。這些特徵的距離在 12 到 28 英里之間，這意味著奧爾森和波普可以利用一種稱為視差的現象——附近物體相對於更遠的背景物體的偏移。
奧爾森和波普使用他們定製的軟體計算了亞當斯可能架設三腳架的道路上任何點的視角，他們發現一個與距離護林站 8 英里的地點相匹配，亞當斯和他的兒子在那裡過夜。然後，奧爾森和波普推斷出月球的天體座標，並透過數字天文館程式執行它們。事實證明，在這樣的位置出現一輪新月的唯一一個夏天是 1948 年：確切地說是 7 月 14 日晚上 8:28。
有了這些資料，奧爾森和波普回到了《德納利和奇蹟湖》。他們知道這張照片是在幾個小時後的 7 月 15 日早上拍攝的。使用相同的視角軟體，他們再次能夠確定亞當斯可能站立的位置。但這次沒有月亮，他們轉向太陽來確定時間。對當年 7 月 15 日早上太陽在天空中的路徑的直接計算表明，時間視窗為凌晨 3:40 到 3:50，當時陰影的長度與照片中捕捉到的陰影相似。為了確定確切的時刻，奧爾森和波普轉向了德納利國家公園的護林員和地理學家喬恩·佩恩特。
佩恩特告訴他們，有一個現有的網路攝像頭，其視野中同時包含山脈和湖泊。在他的幫助下，他們仔細查看了網路攝像頭檔案，尋找 7 月 15 日天空晴朗到足以看到前景陰影的那一年。透過檢查 2008 年 7 月 15 日的高解析度網路攝像頭照片，並校正了過去 60 年間太陽的運動以及網路攝像頭位置與亞當斯原始位置的偏移，奧爾森和波普確定 1948 年 7 月 15 日凌晨 3:42 是亞當斯拍攝《德納利和奇蹟湖》的確切時間。