永遠不要犯在河畔俱樂部裡開啟記者筆記本的錯誤。詹姆斯·沃森，這位諾貝爾獎得主於1953年共同發現了DNA雙螺旋結構，隨著一部戲劇的上映和大量遺失信件的出版，他再次受到關注。他正坐在這家豪華的曼哈頓俱樂部的皮革長椅上。“人們在這裡不做工作。就是不行，”他告誡道。我們的同伴變得緊張不安，氣氛陷入尷尬的沉默。我妥協了，把筆記本塞進我的錢包。“這些只是WASP（白人盎格魯-撒克遜新教徒）的習俗，”沃森在我們從雞尾酒吧走向餐廳時說道，一切又都好起來了。
現年82歲的沃森很容易被認出是那位年輕氣盛的後起之秀，他與同謀弗朗西斯·克里克一起，擊敗了一眾知名科學家，贏得了當時生物學界的聖盃。（他之所以成功，是因為他幾乎沒有分心事。“當時只有DNA，沒有女孩，”他打趣道。）在他的著作《雙螺旋結構》中，沃森將發現前的事件描述為競爭實驗室之間緊張的競賽，許多人懷疑這種說法被過度戲劇化了，而沃森在晚餐時說，這受到了伊夫林·沃的小說《故園風雨後》的影響。沃森對屬於克里克並在9月份發表在《自然》雜誌上的信件集特別興奮，因為它們證實了他對當時高漲情緒的描述。其中一封信中，最初是競爭對手但後來與他們分享了諾貝爾獎的莫里斯·威爾金斯寫道，他感到實驗室政治的壓力讓他喘不過氣：“我們真的處在可能把我們所有人碾成碎片的勢力之間。”這封信是他寫在沃森和克里克構建了他們的第一個不正確的DNA模型之後。這對組合並沒有感到尷尬，而是給威爾金斯寫信說：“振作起來。”
戲劇《照片51》聚焦於X射線晶體學家羅莎琳德·富蘭克林，她曾與威爾金斯共事，但在諾貝爾獎頒發前去世。沃森指出，威爾金斯的角色“話太多”，克里克的角色缺乏魅力，而富蘭克林的角色可能魅力過剩。
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晚餐臨近尾聲，服務員端上泡芙塔和銀罐巧克力醬時，沃森提到他正在寫一篇他稱之為40年來第一篇科學論文的文章。我們可以用我們現在擁有的藥物治癒人類的一個主要禍害（他沒有說是哪一種）。這份手稿曾被拒絕過一次，但他正在再次嘗試。對失敗的恐懼從未阻止過沃森。