如果你想成為一名職業橄欖球運動員，你最好開始練習你的40碼衝刺。正如NBC Learn關於運動學、運動、速度和加速度的片段所展示的那樣，這是評估球員速度和加速能力的黃金標準。
人類需要大約10碼才能達到最大速度，因此40碼實際上是對加速和速度的測試——不像更長的衝刺，比如100米，更側重於跑步者保持最大速度的能力。加速度取決於跑步者相對於自身質量能夠施加到地面（並因此獲得反作用力）的力的大小。因此，你越小，就越容易快速加速。這就是為什麼體操運動員通常身材矮小——他們必須能夠產生相對於自身質量的巨大力量，以便加速到足以奔跑並連續完成多個翻轉。想象一下一個進攻線鋒試圖這樣做！外接手、跑衛和防守後衛不像線鋒那樣體型龐大，因此他們是非常好的加速者，這也是他們在40碼衝刺中可以輕鬆超過後者原因之一。
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目前，沒有標準的方法或變數來量化人類或動物的最高加速度。原因之一是：該變數在達到最高速度之前會隨著每一步而變化，使得一個有形的數值成為一個移動的目標。因此，比較人類和其他動物的最高加速度是困難的。儘管如此，小型動物更擅長加速，這是真的——例如，想想松鼠如何快速地衝上樹幹。
說到松鼠，想象一下一場40碼衝刺賽，參賽者包括外接手、安全衛、鴕鳥、大象和豬——誰會贏？ 南方衛理公會大學應用生理學和生物力學教授彼得·韋揚德說：“鴕鳥會輕鬆獲勝，然後可能是外接手、安全衛、松鼠、豬，最後是大象。”
鴕鳥雖然比人類大，但它是為速度而生的。“解釋鴕鳥速度快的最簡單的方法是它有長腿，”韋揚德說。它還用腳趾奔跑，看起來像向後彎曲的膝蓋實際上是它的腳踝。這種鳥的大部分腿部肌肉都位於短股骨上，因此加速和保持速度的任務留給了長而輕的四肢。
擁有較長的腿，特別是相對於自身質量而言，也讓人們有更多的時間將力施加在地面上。“你唯一能改變速度的時候是你的腳踩在地上的時候。你向後推地面，反作用力使你向前走，”韋揚德解釋說。速度快的人相對於他們的體重來說，更用力地踩在地面上，並且持續時間更短。
40碼衝刺賽的賠率如何？ 我們的競爭者達到的最高速度是多少？韋揚德給出了他的評估：
鴕鳥：這種大型鳥類的最高速度約為每小時35英里。
外接手：最敏捷的外接手最高時速約為每小時25英里。
安全衛：安全衛通常不如外接手快，因為他們往往體型更大，並且佩戴更多護具，因此他們的最高時速可能約為每小時22英里。
豬：速度各異——未馴化的豬可能達到大約每小時16英里，上下浮動三到四英里。
松鼠：這種堅果齧齒動物在狀態良好時，可以以高達每小時14英里的速度狂奔
大象：儘管體型大得多，但它們衝刺的速度與松鼠大致相同